休息一整晚后,齐橙家族大部队向家族城堡返回。
在半路上,前队探哨传回了预警,说前方数公里外出现了数头沙虫活动的踪迹。
齐橙瑾只好让队伍停下,改变路线。在沙漠中旅行,人们会尽量避开这些沙漠天生的居住者,减少接触。人类天然处于劣势。齐橙瑾并不想同这些沙漠怪物再打一架。
可是,队伍改变了行进路线后不久,打算从侧面绕过这些沙虫,却在这个方向上同样发现了沙虫的活动。这让所有人立即警觉了起来。
队伍再次停下。
“这很不正常。”齐橙瑾柳眉微微蹙起,思索地说,“我们家族城堡附近这片沙域,几百年来都不属于沙虫栖息范围。沙虫栖息地距离这里还很远,可为什么,最近会频繁出现在这儿?我想,这里面一定有问题。”
“大小姐的顾虑是对的,属下也这么认为。”黑狼布莱恩点了点头,说,“我在家族这么多年,从未遇到过类似这次的事件。沙虫本身其实并不好斗,更不会无缘无故地袭击人类设施。刚才我派人去检查过了,附近的两座雨水虹吸器都已经被破坏掉了,就和其他那些一样。根据我的判断,沙虫不会无缘无故离开它们的地盘,现在这种情况,除非是它们原来栖居地出了事情。你认为呢?杰克。”
“我同意布莱恩的看法。”杰克说。
鸥飞和齐橙时两个人不明觉厉的听众人议论着,这时,就见一名哨探队员匆匆回来,显得有些仓惶,向众人汇报:“大小姐,五点钟方向,八点钟方向,分别发现大群沙虫出没!正朝我们这边靠近!”
齐橙瑾脸色一变:“通知大家,准备迎敌!”
她话音未落,又有一名哨探从另一个方向赶回来,汇报说:“一点钟方向,发现沙虫!数量未知,至少在三条以上!”
齐橙瑾面露惊愕,俏脸变得有些苍白。
布莱恩大手摩挲着下巴沉吟说:“啊,被包围了啊……”
……
鸥飞忘记是从谁那听说过,沙漠旅行最怕的就是在沙漠里误入沙虫领地。因为你无法得知沙虫下一刻会在你的左侧还是右侧钻出,对你张开满是锋利牙齿的圆形口器啃掉你的上身。
无论鸥飞,齐橙时,还是齐橙瑾,又或是布莱恩和杰克,他们都从未想到会面临这种情况。这完全不在事先的预计内。出发前根本没想过会遇到这种四面八方沙丘都在剧烈涌动的场面——沙子下面,是一条条至少会有20米长的沙虫不断在钻动。
正如那句古老的沙漠谚语:“当你发现它时,它们早已知道你。”众人很快便被至少十条沙虫包围了,被彻底封锁了去路。
“以前我就听说,感染兽都是有智慧的。这些包围我们的虫子,难道是计划好的?”齐橙瑾呢喃说道,感到有些不寒而栗。
杰克拄着拐杖,身上四五处都缠着绷带,他一点头说:“瑾小姐,根据我最新的经验,这些畜生的智慧丝毫不弱于我们人类的头脑。它们懂得憎恨,甚至还会蔑视我们。我不清楚这些该死的畜生是怎么做到的。我认为,不排除有这种可能:我们落入进了这些怪物的捕猎陷阱。”
“围猎吗……”齐橙瑾吃力地捂着额头:“真是麻烦啊……”
“大小姐,下令吧!”布莱恩说,“我和黑狼队,可以替大家打开一条通路。通路打开后,大家立刻往城堡方向撤退。我会带人在这尽力拖延一会……”
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