无论哪个世道，实力是王道。
向宁刚将一车的年礼交待了管家，月向海夫妇已经迎了出来，满面含笑的道：“兄长来了！”
“辛苦大伯！”虞氏行了礼，将注意力转到几个孩子身上。啧啧赞道，“明珠明岚越来越招人喜欢了。明华，恭喜你进了云深书院。”
明华兄妹自是客气寒喧了一番。
向宁也知弟弟的秉性。若不是自家这些日子混得风声水起，他也不会这般殷情。大过年的，向宁也不与他计较，开开心心的带着子女进了老宅。先与月母磕头拜年。
月母穿着喜庆的铁绣红锦衫，额上戴了只同料子镶珍珠的抹额。身上披挂俱全，整个人闪闪发亮，明珠看向她身上任何一个部位都能被金子闪到眼：行，和印度娇娘从鼻子武装到脚趾的装修风格有得一拼了！
明玉明雅几个孙女儿陪坐在旁，比起祖母来，穿着显得素净许多。明玉盯着明岚一身的新衣瞧了会，又看向明珠发间一色的艳红宝石点珍珠的头饰，想起年前与祖母在月家过的那段日子，心中煎熬翻滚。
“我儿来啦！”月母喜笑颜开。拉着孙子孙女问长问短，标准的和谒慈爱的老祖母。
明珠被她又摸又叹得浑身直泛寒气，看了眼明岚，头颈都起鸡皮了，不由失笑。明岚瞪了她一眼，明珠忙对月母道：“祖母，父亲给你送了好些东西来。您看看喜欢不？”
这才解脱。
月母喜滋滋的一一摸过了那些绫罗绸缎珠宝首饰，欢喜不尽。
还是向海说得对。大儿子就是个吃软不吃硬的。
明玉也随着祖母一起欣赏月家带来的年礼，她找到一只小巧的漆木盒子，里面放着三只白瓷小瓶。
还未打开盖子，便闻到一股淡淡的花香味。也不知怎地，明玉脱口而出：“姐姐怎么连头油也当年礼送来了？”
明珠还未答话，月母已经嗔道：“明玉瞎说什么呢！你大伯一家子送来的就算是头油，也是顶顶好的东西！”
月母这话实在贴心，明岚掩了嘴笑道：“祖母真真识货！这三瓶可不是什么头油。是姐姐新得的香水。比香露还轻薄通透，味道比所有的香油都留得长久。姐姐总共没得几瓶，今日特意给您和婶母、明玉送了三瓶！”
“香水？倒真没听说过。”月母有些怀疑的打开一只瓷瓶密封的盖子轻轻嗅了嗅，惊道：“这味道怎么那么好闻！”
明珠笑道：“这一瓶是茉莉、橙花和玫瑰的混合香水。味道尚算清淡。”
月母惊道：“那真是个稀罕物！”当即命心腹的丫鬟连媳妇孙女的两瓶也一起收好了。
明玉闹了个不识货的笑话，面孔通红。家中再富足时，也没买过花油给她用。顶多就是些许头油和香脂。她怎知香水是何物？
抬眼见到明岚嘴边一抹嘲讽的笑意，她羞恼交加。虞氏自是不忍女儿在这儿难堪，笑道：“母亲，我带明玉去厨房看看菜色准备得如何了。”
月母了然的点头道：“去吧。”
虞氏拉着女儿，走远了才道：“今日是怎么了？口气那么冲？明珠她们得罪你了？”
明玉羞恼的道：“是我嘴笨，行了吧！”
虞氏皱眉，似是想到了什么，叹气道：“傻闺女。各人有个人的命。明珠她命好，你也不差。只要搭上了长房，你和父亲，还有明辉都是前途无量！”
明玉恼道：“不就是要我和你们一样卑躬屈膝的奉承她们么？”
虞氏不满的道：“你说的什么话？你以为你父亲是个县丞你就是官家千金了不起了？沈家还是六品官员呢，得罪了长房还不是一样被撸到底？你不知趣，吃亏的还是你自己！”
明玉委屈的眼泪直在眼眶里打转：形势不由人，她又能奈何？
月家长房在老宅的这顿年夜饭，吃得平平安安，通泰无比。
然而年初三到明珠的外祖梅家拜年时，却意外遇上了一幢大事。
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