二人刚到常德时已经抽过一次丁，都是十五岁以上四十岁以下的青壮，不过只得几百人。这会儿已经到了生死存亡的时候，李本深存了孤注一掷的心思，自然不会再留任何余地。
常德府内顿时一片鸡飞狗跳，清军不但抓人，还拆房子！他们将靠近城墙的民房砖木全都拆了下来，搬到城墙上做了擂木飞石。
城墙之上，民夫们还在清军的驱赶下往城墙上匆忙地搬运箭矢。隔数十步便架起一口大锅，只要大兴军一开始攻城，这些强征的民夫便要生火煮沸油、金汁。
整根的房梁被做成了擂木，小些的就全都劈成了烧材，砖头石块更是到处都是。李、胡二人做足了准备，提心吊胆地等候大兴军攻城。
次日卯时，常德府城外大营内，大兴军将士已经用过饭食，他们或是三三两两地聚在一起说话，或是认真地整理擦拭甲杖兵器。
饭后半个时辰开始作战，既能保持充沛的体力，又能杜绝肠胃不适，这也是大兴军的规矩。
时辰一到，各部将领开始集结士兵，不消片刻，密密麻麻的军阵已经列成！随着激昂的鼓声响起，十一师一团的将士们已经背着击针枪呈散兵线向城墙冲了过去！
他们弓着身子，时而跳跃，时而卧倒，时而左右窜动两步，将训练中的战术动作施展开来，不一会就已经靠拢城墙只有五百步！
这个距离已经到了佛郞机炮的射程之内，城墙上的清军点燃了火炮的引线！一听见炮响，大兴军士兵们全都趴了下去，等炮声响过，又爬起来向城墙奔跑，这轮炮击竟然一个人都没伤到！
放得两炮，将士们已经靠近城墙两三百步，这个距离佛郞机已经没了效果，守军换上了虎蹲炮，炮弹也从实心铅弹换成了小铅子。
这些火炮发射的炮弹不能爆炸，只要不是被直接击中，根本就没有什么杀伤力。大兴军在训练中早就针对这种情况天天进行训练，一听到炮声就卧倒，虽然炮声轰轰，却没有对大兴军士兵造成很大的伤害。
只损失了十多个人，大兴军就已经冲到了城墙一百步左右，卧倒在地上开始瞄准城墙上的敌人射击。
清军的火枪和弓箭也是没有什么威胁，就算是神箭手也不容易射中百步左右趴在地上的人，但大兴军中枪法好的士兵已经能够射杀城墙上的守军。
清军哪儿知道击针枪的厉害，他们准备等大兴军士兵冲得更近一点才开始反击，只有四尊虎蹲炮“轰”“轰”地响过不停。
一阵枪响过后，先前城墙上密密麻麻的清兵倒下了一大片！没有中枪的吓得魂不附体，躲到墙垛后再也不敢冒头。
火力压制起了效果，李元利把手一挥，第二梯队两个团火枪兵和一个营的炮兵又扑了出去，这一次比上次更为轻松，城墙上的炮手不敢探出头来观察，打出来的炮弹更加没了准头。
炮兵迅速挖掘炮位，准备发炮压制城墙上的炮火。
李本深急得跳脚！他们在城墙上占据了有利地势，可却被城下大兴军打得抬不起头来，照这样下去，常德城危在旦夕，怕是连一天都熬不过！
他躲在城墙后面，想不出任何应对之法，只得瞪着赤红的双眼对不远处的胡茂桢喊道：“胡总爷，贼军火枪犀利，咱们该当如何应对？”
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