因此在世人的印象中,真气以及仙道长生,还都是虚无缥缈的啊,不如早期求仙理论——金丹派:
求仙开始就是两种办法:一是吃药,就是秦皇汉所用的办法。
第二种,是自我修炼。《庄子》说,有所谓“寿考之士”“吹呴呼吸”“熊经鸟伸”,以求长寿。也就是前些年现代流行的所谓“气功”的老祖宗,这种方法,可以称之为“内修术”。
那么,他们为什么认为这些办法能让人长生不死、成为神仙呢?古人到底是怎么想的呢?
事实上求仙药的理论,最初当是医学理论的延续。迄今为止,人们的正常死亡,几乎都是得病,得病需要吃药,吃药可以治病,于是有人就想,假如有一种药,能够让人永不得病,自然也就不会死亡。
这样的药,最初主要是中草药。但是后来,人们发现,这些药不行。因为它们本身就不能长生,被认为是汉代出现的《黄帝九鼎神丹经》说:
“草木药,埋之即朽,煮之即烂,烧之即焦。不能自生,焉能生人。”
于是人们找到了黄金,还有玉等等,黄金不会败朽,不用多说。至于玉,《淮南子·俶真训》说:“钟山之玉,炊以炉炭,三日三夜而色泽不变,则至徳天地之精也。”
连带被发现的此类药物,还有云母、石英等等,也都被后来的《神农本草》列为求仙的上品。
然而黄金、美玉都非常昂贵,不易得到,于是有人就想到用其他药物炼“金”,这便是炼金术的由来,金指黄金或同样性质的一类东西。
这些药物中,最重要的,是铅和汞。铅和汞在烧炼中,会生成表面上类似黄金的东西,而且它们还会变化:
汞,也就是水银,烧炼可以变成丹砂,丹砂烧炼可以变成水银。
铅也一样,烧炼中,会变成表面类似丹砂或者黄金一类的东西。
由于这两种物质还会变化,于是也成为服药者的服食对象,甚至是首选的对象。
他们的基本理论是:吃什么就等于把被吃的东西的性质转移到了自己身上。也就是说:“服金者寿如金,服玉者寿如玉。”
服食丹砂呢,就是把丹砂会变化的性质转移到自己身上。我们看文艺作品中的神仙,都是不仅不死,而且会变化的角色。
这种用铅和汞炼成还丹、炼成黄金的方法,被称为炼丹术和炼金术,主张服食仙药、后来演变为服食金玉丹砂而求长生不死的,也被称为“金丹派”。
早期金丹派非常自信自己的做法和理论,他们几乎是根本不理睬医学的那些说法。
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