曹操料定无法在短时期拿下徐州，继续耽搁，兖州就会变成吕布的了，不如卖个人情给刘备，就此退兵，回去扫平吕布要紧。
可是，在徐州城里的陶谦、孔融等人根本不知道怎么回事，还以为是刘备的书信发挥作用。
陶谦大喜，派人邀请孔融、田楷、刘备三家人马共同赴宴，在宴会上陶谦请刘备坐上座，第二次提出让徐州一事。
陶谦说得非常恳切，自己已经年迈，无力打理徐州，而两个儿子又没有才华，不能够担当重任，刘备是汉室宗亲，又有才德，刚刚一封信就退了曹军。
陶谦提出，自己宁愿退休养病，由刘备接管徐州。刘备仍然老调重弹：“我应孔融之约救援徐州，是为义而来。现在若无端据有徐州，天下将以为我是不义之人。”
糜竺、孔融及关羽、张飞等人也纷纷劝刘备接替陶谦治理徐州，刘备始终推辞。陶谦推让再三，见刘备终不肯受，便说：
“如您必不肯受，那就请暂驻军近邑小沛，以保徐州，何如？”
刘备这才同意。可是，没过多久，陶谦病危，对糜竺说道：“非刘备不能安此州也。”
这一次是真心真意地让徐州了，陶谦心里明白：曹操虽退兵，毕竟不是刘备的那封信起到作用，而是回去救火的，迟早还会杀回来的，自己的儿子能力不够，为了保存自己的亲族，不敢再让儿子接管徐州了。
陶谦死后，糜竺迎接刘备为徐州牧。刘备还是不敢接受。他是有顾虑的：
第一，徐州西面是寿春袁术，袁术对徐州也虎视眈眈，他贸然接管徐州，意味着要和袁术决裂；第二，一旦和袁术决裂，就意味着与旧主公孙瓒、田楷也都决裂了，这对他来说是很大的压力；第三，当地士族与陶谦旧部武将不一定支持刘备。
糜竺作为豪族代表，份量还不够，刘备不敢贸然接印。这时，陶谦亲友团又来了两个说客。第一位是糜竺的同僚陈登。
陈登用了精彩的说辞消除了刘备心中的第一条疑虑。
陈登对刘备说道：“今汉室陵迟，海内倾覆，立功立事，在於今日。彼州殷富，户口百万，欲屈使君抚临州事。”
刘备回答道：“袁公路近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之。”
陈登说道：“公路骄豪，非治乱之主。今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功於竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也。”
这段说辞总结下就是：一、袁术是个水货，徐州应该由你来管。二、接管徐州后，你可以掌管兵马十万不用怕袁术。
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