《资治通鉴》中明确说“董卓之入也，步骑不过三千人。”也就是说董卓入京，不过三千兵马。
董卓原本带入京城的兵马只有三千，却凭借这三千人夺取了朝廷最高权力！这就不得不佩服董卓奸诈多谋了。
当董卓进京之时，正是朝廷大乱的时候。唯一可以控制董卓的大将军何进已死，而掌控禁军的十常侍也全被杀死，在京城当中拥有一定兵力，可以和董卓抗衡的有两个人。
其一是此时担任西园新军八校尉之首的司隶校尉袁绍。面对董卓在京城横冲直撞，选择了沉默。
骑都尉鲍信从泰山招募了一批军队回来，请求袁绍出面消灭董卓，鲍信说：
“董卓拥有强大的军队，他必有异心。如果不早作打算，日后就会被其压制。现在董卓的军队刚刚到达，还比较疲惫，希望将军率领我们去突袭他！”
可是，袁绍本来就是向何进提出召集天下诸侯进京的人，此时他是最不可能反对董卓的。何况董卓手中到底有多少兵马，袁绍不清楚。不是有十成的把握，袁绍此人不敢轻动。
其二是当时担任执金吾的丁原。在演义中丁原是并州刺史，有的版本是荆州刺史，并州在现在的山西太原等地区，靠近洛阳，荆州则远在两湖，并州更为可靠。
但是作为并州刺史的丁原却带在中央，还是有些所不通。历史上丁原的真实官职是执金吾，是秦汉时期保护京城和皇宫的重要官职，常备部队在两万以上。
这样才可以解释为什么在董卓进京之后，满朝大臣只有卢植和丁原敢公开反对。卢植一向看不起董卓，而且卢植本是大儒，很少计较个人的存亡，考虑的更多的是国家大义。
而丁原是京城警备司令，手握精锐，当然不惧董卓。
然后董卓和李儒等人，煞费苦心经营了一个骗局，为自己争取到了大量的时间：
董卓刚入京城，还只是有些专横，并没有直接就废掉少帝，只靠眼前的三千人马根本不能动手。于是董卓每隔四五天，命人在半夜里悄悄帅军队出城，第二天早上大张旗鼓的进城，人人都以为凉州兵马又来了，整个的洛阳城中没有一个人发觉了。
袁绍也正因为这个原因，由一开始的不愿反董卓，渐渐变成了不敢反董卓。一直到董卓要废掉少帝，才公开反对董卓。
少帝可是何进和袁绍拥立的。而董卓废掉少帝，一手遮天，在这样的中央朝廷，也注定没有前途，于是袁绍选择了逃离，到自己家的一亩三分地发展去了。
而董卓在这短暂的时间里，到处活动，四处收编原来何进的部下和十常侍的禁军。于是西园新军和十常侍的禁军都在董卓手中了，只有三千人的董卓也逐渐掌控了中央大权。
当然，在掌握收编了何进部下、十常侍禁军之后，董卓还调来五万西凉铁骑。虽然人数不多，但谁都不敢小视，因为这五万铁骑的意义非同小可。
当时东汉朝廷内忧外患，国内部队主要分为三类：中央禁军、地方驻军和边军，其中最有战斗力、最精锐的就是长期和游牧民族作战的边军，其中以董卓的西凉边军人数最多、战斗力最强。
董卓手下还有一股重要势力，那是在吕布杀了丁原夺了并州集团兵权投靠了董卓才有的。同时，董卓的兵力大增，同时董卓收服了群龙无首的数万禁军，因此势力急剧膨胀，手下兵马十几万，占了天下精兵的半数，所以谁也奈何他不得。
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