公元200年，也就是建安五年，曹操面向天下遍发檄文，举兵十万讨伐赵云，袁绍以大司马的头衔第一个举兵响应，一时间，整个中原都为之震动。
位于水镜山庄的司马徽，也把庞德公请到庄内议事，对寒蝉的下一步计划进行布置。
“德操，依你看，袁绍和曹操两家联手对付赵云，可有胜算？”庞德公多少还是有些担心。
“他们双方联手，兵力不下二十万，如果齐心协力的话，应该问题不大，可是……唉，我对袁绍这边倒是放心，可是对曹操……”
司马徽不住的叹气，“尚长兄，你也知道，曹操跟袁绍不同，袁绍一直以来非常依仗世家，世家的利益就是袁绍的利益，世家的意志就是袁绍的意志，他跟我们寒蝉是站在一条线上的，袁绍他心里很清楚，维护世家的利益，就是在维护他自己，至少他会真心出力的，我担心的是曹操。曹操虽说也重用了不少世家名士，可他一边重用世家，却一边防备着世家，如果战事不顺，出现了大量的伤亡，我担心曹操会意志动摇，让曹操和袁绍联手，本来就容易生出间隙，一旦曹操受挫改变主意，两家的结盟就会经受严峻的考验，接下来究竟会发生什么，谁也无法保证。”
庞德公点点头“我跟你想的一样，其实从一开始，按照寒蝉的意思，最后统一中原的那个人，绝不可能是曹操。曹操非常狡猾，与其说是重视世家，不如说他是在利用世家的力量，这样的人非常可怕，我们根本无法彻底掌控他，一旦整个中原都落到他的手里，世家的利益根本就无法保证，名士边让，他说杀就给杀了，太尉杨彪根本就没犯什么错，也差点被活活打死在狱中，曹操东征徐州的时候，连屠数座城池，不少世族也因此遭难，其中很多世族是我们寒蝉的重要成员，可我们却无能为力。”
司马徽的表情也有些严肃：“尚长兄，你我都明白，我们只能因势利导，寒蝉也只能适当的推动局势向我们希望看到的局面发展，但很多事，并不是我们想怎么样，就怎么样，比如谁能最终统一中原，我们也没有绝对的把握控制这一切。孙坚，我们没有看好他，让他死于非命，赵云、曹操、孙策、马腾、韩遂、刘璋、张鲁这些人，我们也没有看好，可最终会出现什么样的局面，我们根本预料不到，也许，越是不被我们看好的，越能成就大事。”
“是啊。”
庞德公点点头“尽人事，听天命，这是我们唯一能做的。”
司马徽笑道“不过你也不用太担心，就算结果不尽人意，也只是暂时的，凭寒蝉的力量，任何局面我们都能扭转，只要有世家，就有寒蝉，世家不倒，寒蝉就不会倒，若真是最后被曹操统一了天下，那他的统治也长不了，不管是谁当政，都不能跟世家的利益相违背，否则，迟早他会被拉下台，这是历史的必然，也是寒蝉的底气。谁也无法改变，曹操能杀十个、一百个世家，我们却能吸纳一百个、一千个世家加入寒蝉，曹操斗不过我们，别人也不例外。”
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