北京城，护国宁漕佑民观。
如今天子信玄，龙虎衙门设遍州府，道观更是多如牛毛。但说起这护国宁漕佑民观，依旧非比寻常。
嘉靖初年，龙虎气逸散，妖星震动，天下乱象初显，各地妖邪难以抑制。
如今的天师道大真人，凌霄法清妙义飞元真君，俗名义初的张天师，当时还只是个不经事的孩子，却一举修成了近千年来无人修成的《太平洞极经》，是龙虎山少有的少年天师。
嘉靖帝下旨召见于他。张义初第一次进北京城，便看出京城里妖患丛生。
他当即出手，先后降服了金鱼池的蝎子精、永定门外沙子口的蝎虎精、西直门外莲花庵的蜈蚣精等一干妖害，在京城名声大震。
嘉靖大喜，当即大兴土木，在京城修建占地数百间的“护国宁漕佑民观”，作为张天师入京朝觐时的行辕。两人年纪志气相仿，很快成了无话不谈的知交好友，尔后四十年余，不曾辜负。
尔后，才做了九年皇帝的隆庆皇帝龙御上宾，神皇帝十岁继承大统，朝堂风雨飘摇。张天师再次进京，伴驾足足十五年，才飘然回到龙虎山。
他辅佐三代君王，是两代帝师，天师道的势力拔地而起，成了卧国器而眠的庞然大物。
后来壬辰之战，易羽自朝鲜归来，张天师便没了消息，没有多久，甚至连太乙阁首席高功的位置也推让出去。
这座护国宁漕佑民观，也只有有张天师的亲传弟子，在京的御前法官钱守仁把持。
所谓“御前法官”，便是龙虎山在神皇帝面前的代言人，其地位和太乙阁首席高功一南一北，都尊贵无比。
而今天，这位平日在道观里说一不二的御前法官，却长膝跪地，冷汗如雨水滴落，怎么擦也擦不干净。
一声声洪大铜磬，从他头顶飞过，飞出宫殿。
幽暗的黑色大殿上，立着巨大的炭火铜盆。里头熊熊火焰纠缠成一个单膝跪地，长发摆动的女人模样。
这铜磬每响一声，火焰便颤抖一下，铜磬声响成一片，那火焰也跃动如妖精。
良久，萦绕玉柱金梁的悠扬磬声，才飘散干净。
“主子息怒。”
这火焰开口，是悦耳的女人声音，正是天威司的掌事朱焰。
“……”
大殿的紫金蒲团上传来一声质问：“伏线司有几成把握，劫走火屠的是杨三井？”
“五成往上，毕竟，祁连山人失踪太久了。”
“五成？也不少了……”
紫金蒲团上的贵人又沉默起来，半天才开口：“杨三井这件事，不要过太乙馆的手。另外，把天威司和腥元司的人都撤回来吧，不必再抓捕火屠了，江西的事，龙虎缇骑也不要再参与。这老头子要做什么，也不干庙堂的事，由他去吧。”
朱焰越发恭敬：“是。”
“守仁啊，你来把这些奏折都烧掉。”贵人又叫起旁边兀自流汗的钱守仁。
钱守仁擦擦汗才站得起来，他勉强走上去，紫金蒲团边上，全是散落的奏折，已经开过封，丢的到处都是。
他不自觉瞥了一眼上面的内容，全是御史台言官，以及国戚贵胄弹劾自己师尊张义初的内容。
其中言辞激烈，斥责张是狼子野心，操弄神器，或是昏聩无能，延误国事。还有的更狠，把这几个月的汛情，火灾，地震，鞑靼劫掠，乃至税银欠缴的罪过，统统安在了丢失龙虎旗牌的缘由上，奏折里没一字提及张义初，却把明晃晃的刀枪扎在龙虎山身上。
蓬！
这些奏折被扔进了熊熊大火，带起几道火星，很快就化为灰烬。
“守仁，你在京城待了有十年没有？”
那人又问
钱守仁恭敬回答：“回禀陛下，十年三个月整。”
“你也该歇歇了，把身下担子卸了。回山见见你的师兄弟，还有师辅他老人家。”
钱守仁失落得无以复加，却还是咬紧牙关，不叫自己的表情太过沮丧。
张义初这辈子，只担任过朝廷两个职位，一个是十五年的御前法官，还有一个是加起来三十多年的太乙阁首席高功。世人都传说，张义初百年之后挑选传人，势必是在御前法官，和太乙阁首席高功当中挑选的。
“是……”
钱守仁刚要退下，那人又说话了：“对了，如今太乙阁首席高功是守字辈哪一个？”
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