大明的运转似乎都在朱寿的算计中。
在宁夏盐池的达延汗喜怒交加。
喜的是，他的对手大明太子被妖眚所害陷入昏迷。怒的是，大明军队完成对他们的包围圈。
达延汗很后悔，挖再多的盐，带不走又有何用？他被欲望迷住了心智，直到现在才幡然醒悟。他为什么没听王妃的建议带着军队离开！
寒风卷着大雪呼啸地飞过战场，双方士兵裸露在冰天雪地里脸、双手冻僵。冷意一直从骨子里散发开。
为了挖盐换取粮食，达延汗下了大血本。一半的鞑靼猛士穿上了保暖的棉大衣。另一半身份底下的战士只能抱在一起取暖。
大明一方好很多。将士们时不时把手伸入衣袋中。皮甲下的棉衣口袋里有内行厂提供的暖手宝。暖手宝内装的小煤球能提供两个多时辰的热量。他们必须速战速决。
“大汗，你先走。我来断后。”火筛冲到达延汗身边大喊。
火筛被一枚手雷内飞出的铁片划伤额头，血糊了一脸。
达延汗看了看躲在军阵中依然受伤的火筛，沮丧地想，大明又多了几款火器，而他只能用手下的人命顶上去。
在手下面前，达延汗必须维持军心。
他高举弯刀：“狭路相逢勇者胜，我鞑靼铁骑还会怕了大明的驽马不成！”
困境激发深深刻在鞑靼人骨子里的战意。达延汗一马当先跑到军队最前方，火筛紧随其后。大汗的身先士卒激励了军队。十万鞑靼铁骑如同一道洪流向一个方向挺近。
达延汗在赌，赌一个他都没有把握会出现的时机。
以前大明军队最怕鞑靼铁骑的冲锋。高速奔跑的铁骑能冲坏夯土城墙、冲垮他们的防线。现在有了远距离发射的火炮，不伤一兵一卒就能阻断铁骑的冲力。
‘轰隆隆’，战场炮弹声不断。
然而，让大明一方吃惊的一幕发生了。
冲刺中的鞑靼铁骑丝毫没受影响。
百辆由西厂艰难运抵战场的大将军炮，表现的令人失望。或许是因为严寒的天气，或许是运送途中出现了错误。要么发射了哑弹，要么压根点不燃引线。发射出去的炮弹威力发挥了不到十分之一。
唯有掷弹筒坚守岗位，可这次他们携带的手雷不多。
不知是谁的不幸。达延汗选择的冲锋方向，正是悍卒最多、战力最强的榆林镇。
榆林总兵张英收起了望远镜。他用肉眼都能看清冲在第一排鞑子的稚气脸庞。
不能再等了。
“迎战！”张英果断下令。
虽然不知道火器为什么没有像计划中发挥作用，榆林籍士兵们不畏死的迎上前去。大同、宣府时有被鞑靼人入侵，可榆林从没有让鞑靼人踏足大明土地一步。火器失效了不怕，他们手上的钢刀就是最坚硬的铁墙。
“杀！”
背水一战的鞑靼人和骁勇的榆林士兵交缠在一起。
甘肃镇、固原镇、宁夏镇的军队也没有闲着，从侧面向鞑靼包抄。
大将军炮的‘失灵’让达延汗燃起希望。“抢在三军完成合围前冲出去！”
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