民以食为天。大明朝廷有专门管吃的机构光禄寺。上至皇帝的御膳、宫里的宴席、使臣的三餐、官员的膳食，下至会试考生、军民作匠、贫苦百姓，他们的伙食都是光禄寺提供的。除此之外，光禄寺会从礼部支银子购买吃食物料。
别看光禄寺上下六千多号人，每日忙忙碌碌不得闲。不过这六千多人大部分都是厨役。厨役是徭役的一种，百姓需要无偿替朝廷干活。厨役的待遇还算不错，能领到日支、月粮等实物。俸禄是别指望了，不然能称作徭役吗？
自从太子殿下给官员发福利、吏目有了月俸，厨役也想被照顾到。只是他们身份低微，无法上达天听。
“老张，你有亲戚是锦衣卫的小旗，让他想办法把我们的诉求告诉上头。”正在院子里捡菜的老王头说。
老张一脸晦气：“别提了，那不争气的东西把他爹传给他的小旗的身份丢了。”
“是不是考试没通过？就是太子殿下在广播中说的那种考试。”老王头心里偷笑。老张常把出了五服的本家放在嘴里夸，也不想想对方是不是认他。
老张把手里的豆角往地上狠狠一扔：“老王头，你啥意思！想打架？！”
“小心着些，这可太子殿下的皇庄送来的菜。特供使臣的，外面可买不到。”老王头赶紧把摘好的豆角捡入菜篮中。他和老张是一组的，干不好活大家会‘连坐’。
光禄寺的活计不少人惦记着。自从太子殿下出手稳定粮价、整治朝纲，每月到手的六斗月粮再也没有短缺过。
老张闷闷不乐的埋头洗菜。他的本家不止丢了小旗的铁饭碗，还涉嫌放跑白莲教的头目，那可是刺杀过太子殿下的人！这可把他们这些本家愁坏了。京师百姓跟着太子殿下过上好日子，吃得饱穿的暖，运气好能从游乐场中大奖翻身。一旦消息透露出去，街坊领居还不得戳他们的脊梁骨。
“咦，李监事怎么又收到家里的包裹了？”唠叨的老王头拍拍老张，“听说李监事和被杀的李举人是堂兄弟。李举人都被人灭族了，怎么李监事还有家人往来？”
老张正烦着，老王头还在耳边嘀咕不停，他本来想发火，听到‘李举人’三个字突然灵光一闪。
老张一边洗菜，一边关注李监事的举动。等李监事取好包裹从后角门离开。老张借口肚子疼，偷偷跟上送李监事包裹的人。
对方故意在附近兜了几个大圈，老张不紧不慢地跟在后头。他是土生土长的京师人，做了十几年轿夫，对京师的地形了如指掌。对方拐入一条小巷，老张直接走到另一头等着。这条小巷只有一个出口，对方肯定会从这里出。等了半刻钟，一位穿着绿色官袍小官从巷子里走出来。
老张愣了愣，不可能啊，除了递给李监事包裹的人，没有其他人进入小巷。老张故意慌慌张张地跑上前冲撞那人。
“官爷，老汉我不是故意撞你的！”老张一屁股坐在地上，黑黝黝的脸上惊恐万状。京师遍地是贵人，卖惨躲避责罚是老张的保命手段。
绿袍小官眉头一皱，轻巧地放过老张。老张凑近一瞧，的确是刚才那人。他眼咕噜一转，抱着对方的腿不放。
“腿断了！家中老伴还等着老汉买米下锅。腿断了两三个月不能出来找活干，我们老两口可怎么活啊！”老汉扯开嗓子大嚎。
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