到秋凉时节，女学里的事情都可交给先生们，尤其雪娘与百合有交情，好些时候百合有事都托给雪娘，一来二去，先生当中就由雪娘带头，她说话很顶用。
学生里头，国姓女们由朱悯一、朱悯二打头，平日里好好上课，闲时便去给先生们帮忙，也趁机多学点子东西。
余下女学生分成好几拨，有以杏儿为首的，也有以旁人为首的，平日里没少竞争。
好在她们争的多半是功课好不好，受先生夸奖多不多，倒不曾攀比自家家境——就是要夸，宜安姊妹还在前头，还轮不到她们抬头。
女学里又早有防备，连衣裳、饰物都预备成一样的，孩子们年纪小，还比不出啥来。要比成绩，大人喜闻乐见。
女学办到这程度，昭仁已能够脱身，连带着宜安姊妹几个的任务也完成了：她们被昭仁带来做榜样，如今太平县的女学生已经出名，听说旁的县也预备起来，明年来考，再不用怕时人偏见，不让女孩子上学。
昭仁遂与宋好年道：“二哥，你也该回京了，上回你和真哥儿都生病，爹娘就想接你们回京养病，为着我来才延后。”
宋好年也想念爹娘兄弟，便收拾起来，预备回京过年。
这时候瓜果菜蔬都才下来，他们夫妻忙得团团转，该晒干的晒干，该腌的腌起来，将乡下土物装上几大车，晓得皇家不稀罕这个，可亲戚们的心意总不会招人厌烦。
昭仁还笑着说：“地里才下来的东西吃着就是香，御膳房再做不出这个味儿。”
如真一听要回京，兴奋得不得了，逢人就说，他话又多，与杏儿说：“我给你带花回来。”与圆圆也这样说，等轮到驹儿还说，驹儿觉着不对：“我是男孩儿，不戴花。”
如真光顾着傻乐，给驹儿说得愣住，皱着眉头想了想道：“那我给你戴皮球。”
小兄弟两个便一起傻笑。
宜安她们几个离家将近一载，虽说叔父姑母都在身边，可毕竟没在爹娘跟前，也颇有些想念。
一边念家，一边又舍不得这里的小伙伴，未免抱头痛哭几场。
玩伴们各自有礼物相送，或是手帕毛笔一类，平日里眼馋只得不到的，这时候落到手里，她倒宁愿不要这东西，只把人留下。
朱悯一这年岁说是大人也不算错，跟着先生学了几个月，已能裁剪些简单的衣裳，遂给含艾做了双小袜子，绣得十分漂亮，含艾不肯上脚，收在箱子里头，与朱悯一说：“过几年，你上京城去找我，我们还一处玩。”
朱悯一点头答应，心说，再过几年我怕是要嫁人，你年纪还小，又哪能记得我？我只求上天保佑你一辈子顺遂平安，叫你一世好心不白费。
宜安那里又是另外一番景象，杏儿说她要考女官，将来一准儿去京城，叫宜安不要哭。
宜安也说：“我娘能带兵打仗，我打仗上头不大行，可算账目比我哥哥强，等他带兵时，我给他做幕僚，哪里都去得，就是你不去找我，我也能来找你。”
她们说些孩子话，大人听得又好笑又感慨，劝慰说：“你们还小，将来总有见面时候，便是见面不方便，写信还方便，别相互忘了就好。”
这里热火朝天收拾行李，朱氏找上门来了。这两年她往镇上来得少，百合还当家里出了啥事，忙问朱氏。
谁知朱氏淌眼抹泪地道：“你们一个个亲香，我都多少年没见着青松的面，大妞，你这回带上我罢！”
不等百合说话，朱氏急慌慌又道：“我不花你的钱，也不个给你添麻烦，你就当多带一见行李，带上我，让我见见你兄弟，我死也瞑目啊。”
她这人越说越没把门的，宋好年道：“你老休胡说，就是要带你老，也不能把你当件行李。丈母娘，你要去京城，我老丈人咋办？”
朱氏眨眨眼：“屋里有柴有米，饿不死他！”
百合跟宋好年对视一眼，先把朱氏哄到后院给她留着的屋子里，苦笑道：“带上她倒容易，我就怕请神容易送神难，平白给青松带个麻烦精去。”
宋好年也忧心朱氏一把年纪，万一路上有点啥事情顾不到，只怕他们夫妻后悔也来不及。
可朱氏说得也有道理，朱氏这辈子就没这样有道理过：她几年见不着儿子，青松正是谋前程的关键时候也回不来，总不能不让人家母子相见吧。
百合愁得要掉头发，好在第二日把李篾匠叫来，让李篾匠同朱氏说。
李篾匠进屋，百合就听着里头朱氏一阵哭一阵闹，又拍大腿又打桌子，李篾匠的声音给她淹得几乎听不着。
百合不禁担心起来：只怕爹说她不过。
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