这些日子，镇上的丧事就没断过。
如真浑身发起疹子，又痛又痒，好好的孩子给这病折腾得瘦了五六斤，细细的身子缩在宋好年怀里，没精打采地问：“爹，热闹。”
宋好年心疼地贴贴儿子额头，低声道：“外头的热闹不好听，等你好起来，爹带你去外公家热闹。” 如真眯起眼点点头，他脸还是胖乎乎的，唯独眼下一片青黑，身上没肉，连肋骨都有些凸浮出来。但他的痘疹也在一日一日好起来，宋好年更加不敢叫他与外头接触
，他如今身子弱，万一染上时疫，当真救之不及。 好在没两日朝廷派下的医官赶到，与县令相配合，在十里八乡散药材下去。要说这些医官手段着实高明，虽咳血者他们治不了，但只要没到必死之时，几副药下去多
少都能抢救回来。
只是这样一来，差役更要去最险处，收敛死者、分发药物。 更有一名医官径直往青柳镇来，敲开宋好年家大门，与宋好年磕头。宋好年急忙扶起医官，请他为如真诊治，医官判断与刘郎中仿佛，都道如真热毒已然发出，这些
日子将养就好。
宋好年这才大大松口气：刘郎中到底是乡下大夫，见识比不得这些自京城来的医官。 好在刘郎中也不甚在意，听说朝廷如今有法子压制瘟疫，连忙请教医官，接着就要对宋好年告辞：“前些日子，我拿疫病没法子，不忍听不忍看，竟是借着你家里躲开
外头烦心事，如今有人能照看如真，我竟是还出去给人治病的好。”
宋好年送刘郎中出门：“你老的大恩大德，我都记着，不敢忘记。”
刘郎中摆摆手：“你们家人福大命大，我这算啥恩德？”
他心中清楚，就是朝廷重视，医官也不见得来这样快。太平县这回能得着这样恩惠，多半还是沾宋好年的光。
这样算下来，他活人无算，那才是天大恩德。
刘郎中无儿无女，也没啥好牵挂，就是宋好年记着他恩德，将来也没啥好报答，倒不如直接报答在这太平县百姓身上。
这批医官一到，疫病立时得到控制，压在太平县上方的阴霾仿佛都散开些，隐隐透出天光来。
如真痘疹渐渐结痂，不再似往日奇痒，他人也精神起来，虽不许出门，在屋里抱着木头的小房子也能玩半日。
柳义下山来打探消息，宋好年这才逮着机会给百合带信：“就说如真没染病，在出痘疹，我们一切都好。等过些日子风头过去，我们去接他们回来。”
柳义点头，有些担忧地望着宋好年：“就是如真出疹子，你要顾惜着自个儿身体。”
他瞧着他这兄弟瘦得厉害，眼底一片青黑，一看就许久不曾歇息好。
说到底，如真是他放在心尖子上的儿子，就是痘疹也不见得全无凶险，如真又年幼要苦恼，宋好年哪一日能睡好？
就是个铁打的人，这些日子下来也该撑不住，亏得他还能稳稳立在那里，问他百合跟如纯好不好。
柳义照实回答：“弟妹跟如纯都挺好，就是想你，我看弟妹气色不如往常。”
宋好年叹口气，他也想他媳妇哩。
从腊梅把庭玉送回镇上那日算起，到疫病结束时，堪堪两个月，镇上已然天翻地覆，家家缟素，户户哀哭。
活着的人既庆幸自个儿命大，又痛苦那些在疫病中去世的亲人，且活着的人在时疫中也受尽折磨，因此镇上难见往日欢声笑语。
此时已经秋凉，宋好年给如真穿上夹衣，戴上小帽子，亲亲他道：“咱们去接你娘。”
如真年纪还小，对娘亲已有些记不清，但宋好年日日跟他说，他一听找娘，立时高兴起来：“找娘！” 宋好年抱着儿子轻快地走在山路上，顺手摘酸枣给他吃，如真拿小米牙细细磨着，半日才能吃一颗，酸得小脸皱成一团，呸呸往外吐。不一会儿，又摇着他爹的手要
再吃。
宋好年只管纵着如真，到柳山村村口时，之间村里人站在那里，仿佛有些个疑虑。
宋好年露出个笑：“时疫已过去哩，大伙儿休要害怕。”
村人怔了怔，忽然向村里跑去，一路大喊：“瘟神走哩，瘟神走哩！”
李篾匠等人听见动静，出来一瞧，只见宋好年正在那里笑，如真新奇地四下里乱看，一双眼睛仿佛不够用。
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