说定两个小兄弟去向,眼看年关将近,百合置办节礼着人送与老家亲戚们。
因这是他们进京后头一回送节礼,京城里那些个新鲜花样的布料首饰、别处再见不着的美酒干果、又好玩又有趣的奇器珍玩、女学中颁行的新书……
林林总总装上几大车,一样一样写上名字,陈彬派几个人来,与王金手底下办事的一道拉去太平县。
汪小福与腊梅的闺女,先前夫妻两个为她名字争得面红耳赤,写信来求宋好年定名字。宋好年道:“我取名儿不成。”索性拿去找信王。 信王听宋好年说他与汪小福是结义兄弟,一向关系极好,腊梅又是百合亲妹子,成亲前在他们家住过好几年,便先对小夫妻两个有好感。宋好年求他起名,他也不推辞,果然好好地取下名字来,宋好
年又写信寄回去,就叫作庭玉。
宋好年还嫌弃:“不像个女娃娃的名字。”
信王笑嗔道:“你懂得什么?譬如芝兰玉树,使生于庭阶,这样的好名字,男女都可用得。”
宋好年笑嘻嘻:“爹取的名字自然都好,我不过随口一说。回头等我和媳妇再生儿女,还得求爹起名字哩。”
信王自是高兴。
这回百合往回去送礼物,连杏儿、驹儿、圆圆、庭玉这几个小的都没落下,素来相熟的大人们自然更是样样齐备。
这里派人去送礼,老家也有人送礼来,家里的花露、瓜果、年猪肉,自家腌的泡菜、腊肠、卤肉,晒干的野菜,一样一样装好送来。
众人虽都晓得宋好年在京城里不缺吃穿,终究是一份心意,宋好年夫妻两个只有感念的。
百合蒸一块腊肉,再炒个香椿芽,炖个野鸡崽子汤,宋好年吃得十分高兴,笑着说:“这才是咱们家的味道哩。”
柳义秋来上山打下许多野鸡,翎毛鲜艳,挑没缺损的整整齐齐地扎成一捆送来,百合挑一根逗如真,他能玩半晌。
余下的插在花瓶里,也怪好看。和堂兄三个来找如真玩,看进眼里就拔不出来,宋好年索性给他们一人扎个毽子,许他们在院子里头踢。
世子妃好规矩,三个孩子在这院子里疯玩,踢得满头大汗,回自家院子里只作规规矩矩模样。因年前忙乱,世子妃又要走礼,又要预备过年戏酒,又有家下大小事务,一时竟没发觉儿女们异样。
等有一日问起兄妹三个奶娘,奶娘说起,世子妃才晓得儿女们成日去宋好年院子里踢毽子,不由又抱怨一番:“玩物丧志,成日家大笑大闹,像什么样子?”
世子叹口气:“二哥二嫂不久后便要回乡下去,只看在他们不与咱们争的份上,且容让他们些。”
世子妃吓一跳:“回乡下去?京城日子过得好好的,为什么还要走?”
世子道:“二哥的心思,我哪里晓得?此事已在皇伯父跟前过了明路,再无更改余地,从今往后咱们再不用忧心。”
世子妃怔怔地想,那夫妻两个别是傻子罢?就是傻子,也该晓得王府日子比乡下好过何止千百倍。
世子妃不是独一个这样想的人,太子与长平公主轮番上阵劝宋好年三思,宋好年只笑:“我可不是回乡下受苦去,有那等隐居乡间的隐士,我便学他们享福去。”
兄姊实在劝不动,只好与皇帝和信王商量,多多赐他金银并宝物,务必保证他在乡下过得舒坦。
皇帝道:“烜哥儿原该有个怀郡王之爵,他一向不提,朕也不曾与他。他既要回乡下去,便将怀郡王分府该得的财物都与他,仆婢也一应配齐全,休要委屈了他。”
宋好年还以为他回乡下,就带个老婆孩子,哪里晓得父母兄姊连带伯父,已经为他预备好一份泼天富贵的家业。
腊月二十五,皇庄上也送来各样粮食瓜菜,含芳还记得她在庄子上亲手喂的鸡,非要跟着世子去看东西入库。
世子唯恐含芳看见杀死风干的乌鸡哭起来,已预备宽慰哭哭啼啼的闺女,谁知道含芳看了一阵,指着一只肥大的鸡道:“爹,这是我喂过的,这么肥,一定好吃!”
世子无语半晌,先叫人挑出来,当晚就将那只乌鸡煮成汤,奉与信王、王妃,道是芳姐儿一片孝心。
王妃还夸呢:“芳姐儿喂过的鸡就是不同凡响,汤都格外鲜美些。”
把芳姐儿高兴得到处与兄弟姊妹们说,没过两日,太子与长平公主家几个孩子都闹着来寻他们养过的禽畜,和均养的一只羊还在庄子上好好活着,他叹息好久:“吃不着呀!”
回去嘀嘀咕咕与皇帝说:“本想给祖父烤羊肉吃,可它太小啦,等明年叫庄子上杀了送来,我给祖父烤!” 皇帝哈哈大笑,应下此事。
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