百合自作主张把腊梅留在自己家里，宋好年还在山里不晓得，百合去老宋家给公婆打声招呼，说自家妹子以后跟着自己住。
宋老汉和牛氏自然不高兴，董氏也黑着脸说闲话：“拿着夫家的东西养娘家妹子。”
宋秀秀更是阴阳怪气个不住，觉得百合偏心自家妹子，对她连个好脸色都没有，指桑骂槐说了许多难听话。
百合原只是给他们说一声，免得以后腊梅叫人说不晓事，跟着姐姐姐夫住，连声招呼都不给宋家打，并没有把那些话往心里去——难道为着牛氏不乐意，她还真叫腊梅回家去？
腊梅臊得满脸通红，觉得是大姐为自己受婆家气，十分难过。百合浑不在意，拉着腊梅就往家走：“咱们得想法子给你收拾间屋子出来哩。”
从前腊梅只是偶尔来住几天，跟着百合睡就好，但要是长期住下，势必不能再占姐姐的屋子，免得宋好年回来尴尬。 家里一共三间茅草房，厨房一间，正房一间，剩下只有西侧间能给腊梅住。西侧间里归置着农具和各种闲置不用的家具，偶尔还要养点鸡仔、小狗之类，百合一合计：“把这些放到仓库去，腾出来的屋
子正好给你住。”
当初这间屋子就没想着住人，农具上带的土，再加上天长地久的积灰，手一摸就是厚厚一层。百合拿头巾把自己和腊梅头发包起来，又戴上口罩，把满满一屋子器具往外搬。 镢头、锄头这些农具都是顶有用的，擦干净放到仓里空处先收起来，剩下一些杂物百合分了分类，不能用的就拆掉放柴堆里烧，能用的看看都能用在啥地方，空坛子之类的完全可以放在房檐下，再有
不能淋雨的，一样堆进仓库里。
搬空这些东西又要打扫屋子，大扫把先扫过一遍，顺手除去房顶上的蜘蛛网，再用小笤帚细细扫一遍，抹布蘸水擦洗。
姊妹两个花了一天多时间才搬空屋子，打扫干净房子。现如今房间里空荡荡的啥也没有，倒是一尘不染，看着非常干净。
百合伸个懒腰：“快去洗洗，这几天你先跟我睡，等弄好家具你再住进去。”
腊梅张张嘴：“姐，又要你花钱哩……”
百合笑道：“我的钱可不是白花的，你得听我的，犯错我还会骂你。”
两人洗去身上灰尘，百合也不先着急给腊梅买家具，而是对她道：“前儿郭家坡的人来闹，多亏左邻右舍帮忙，我正要去谢谢他们，你跟我一道去，也认认人。”
将来腊梅要在镇上常住，多认几个人才好过下去。
腊梅还是怕见人，但大姐说得在理，再说大姐这回为保住她付出不少，她看在心里，绝不想再让大姐有一点难堪。她轻轻点头：“姐，我跟你去。”
有百合在，她就有主心骨，好歹不会连脚步都迈步出门，连一句完整的话都说不出来。 这回能保住腊梅，李彩凤、宋大贵等人出力最多，这些人都熟，百合先带着腊梅很快去他们家里转一圈，说明腊梅将来跟着她，又道：“这几日我给腊梅收拾房子，正需要你们帮忙哩，你们若有闲，可
千万去帮我一帮。”
腊梅结结实实给宋大贵夫妇磕了个头，慌得大贵嫂连忙拉起来：“这是做啥子！”
腊梅在她家住了几日，他们也都看出来腊梅性子老实，是个可人疼的孩子，帮她时本不图回报，如今更是乐意与她往来：“往后住你姐那里，有空就来我家玩，回头就叫二妹去帮你们收拾房间。”
李彩凤那里也笑着说：“跟着你姐好哩，缺啥就来跟我说。”
这些人家里去过一遭，腊梅算是稍微习惯见人的场面，百合又带着她去柳老爷府上。
谢人自然不能空手谢，不管别人图不图报答，带礼物是基本的礼数，对自家兄弟，百合只带了些常见的吃食、鸡蛋等物，对柳老爷家自然不能如此。
百合忖度一番，哪怕自己倾家荡产置办礼物，只怕柳老爷也看不上，但该有的礼数要有，她带上些晒干的扁豆豇豆，捞一小坛泡菜，又拿上从宋大贵那里提的两只猪腿，上柳府拜访。
柳老爷是青柳镇唯一的举人老爷，日常往来应酬的不是乡老便是县官，至少也是一族之长，两个农妇上门求见还是头一回，好在门房和百合熟，代为通报到管家柳忠那里。
于情理于地位柳老爷都不可能亲自出来应酬百合，听柳忠一说，他道是：“倒是个懂些礼数的，也罢，人家置办礼品上门，是她们的情分，你出面迎一下，全了礼数。”
柳忠答应一声，出去把百合和腊梅接在一个偏厅里，命人上茶水。腊梅长这么大还是头一遭走进这样大的宅子，见着这样的礼数，慌得手都不晓得往哪里放，百合拍拍她：“莫怕，是好人哩。”
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