清晨，薄薄的雾气笼罩在白水河上，绿柳掩映当中，鸟啼婉转。
早起的农人已在田间劳作，家家户户炊烟与雾气会合，消失在一处。百合煮一锅小米粥，自己吃一半，给晌午留一顿，又去喂黑子。
她晌午要在路口卖山莓，那时候日头最大，人人口干舌燥，别说那些坐马车的娇贵人，就是镇上的人路过，也想吃一碗冰冰凉凉、酸酸甜甜的山莓。
一错过这个时间，生意就不那么好，留到下午还没卖出去的，只好让杏儿分给和她一道玩耍的小孩子吃。
所以百合每到晌午就尽量压缩吃饭时间，趁着回家取湃在井里的山莓的时候，顺道热一碗粥喝，再不吃别的东西。
倒是晚上那一顿她看得比较重，常做点好吃的犒劳自己。不但她自己长了些肉，不再那么瘦得可怕，就连黑子的皮毛也越发油光水滑，杏儿有回见了黑子，指着它大喊：“娘，黑子变成黑胖啦！”
李彩凤知道百合借黑子是为防身，见自己狗跟着她吃得好，心里也自欢喜，因说起这狗的来历：“我们当家的舅舅在太平县城，邻家养得好狗，黑子是舅舅特特挑出来给我们的。”
百合心里一动：“彩凤姐，能不能帮我带一只小狗？黑子是好，我看着它就喜欢，到底你们养了这么大，我总借走，你和杏儿两个人在家也不放心，你要是有啥事要出去，还得黑子看家不是？”
自来拍花子拐卖小孩儿的事情就不少，远的不说，百合自己读《红楼梦》，里头的香菱可是个乡绅家的小姐，被人拐去为奴为婢、任意磋磨，何等悲惨。
黑子原就是杏儿长到一两岁，柳义专门求他舅舅挑来看家护院的狗，有它在，纵然李彩凤一时有事，把杏儿一个人放在家也不妨。
李彩凤点头道：“你这才是有眼光、看得远的，放心，回头我就给舅舅带话，让他挑只好的来，保准不比黑子差！”
黑子听见人提它的名字，跑过来在李彩凤腿上蹭它的头，杏儿笑着扑上去，一人一狗玩成一团。
杏儿小时候还能坐在黑子背上被它驮着到处走呢，现在长大了，李彩凤不让她再骑狗，免得压坏黑子的脊背，不过黑子和小主人还是很亲热。
百合今日来邀李彩凤为的是自己又做了好饭：“昨天买了些便宜肋排，我做了排骨蒸米饭。”
李彩凤笑着推辞：“怎好三天两头吃你的？你才多少家底？快不要这样糟蹋东西！”
百合也笑：“你要不去，我就带着杏儿走，我们娘儿俩吃好的去，你爱吃啥吃啥！”
李彩凤无奈，只得招招手，带上杏儿一道去了。她却不肯白吃百合的东西，定要带上些腊肉、腊肠作回礼。
百合已不是第一次用排骨做饭，上一次她买来没什么人愿意买的肋排，自己尝试了几道比较简单的菜，最后发现还是蒸排骨最好吃。
排骨米饭做起来也简单，百合手头有点余钱后，便在集上买了些大米。太平县地处南直隶，物产丰富，既有北方的小米、黄米、高粱，也有南方吃的大米、糯米。
大米分为粳米和籼米两种，籼米口感粗糙，产量大，粳米更细腻。百合在集上买到的是籼米，已经大大改善了她的饮食，在小米、黄米里头添一把大米，煮出来的粥饭都格外好吃，比以往顺口得多。
排骨已经事先剁开，用秋油、盐、黄酒和葱姜丝腌得入味。大米洗净泡了两个时辰，也全都吸饱水分，一颗颗饱满透亮。
排骨先放进垫了两层白菜叶的蒸笼里，浇上调料汁，再把泡涨的大米均匀铺开在上面，上头再铺一层菜心，上锅大火烧开蒸熟。
第一遍淘米水倒掉，第二遍淘米水留下来倒进一个陶瓮里，稍微发酵一两天，待到略略发酸的时候用来洗脸洗头发，可以使皮肤光润，头发坚韧、黝黑发亮，这是乡下讲究人家的法子。
上桌的除了排骨蒸米饭，还有凉拌野菜，蛋花汤，另有一碗山莓果湃在井里，等吃完饭用来甜嘴。
杏儿已经习惯百合婶婶这里三五不时有好吃的，其实也都是寻常饭菜，但百合婶婶总能笑盈盈地翻出新花样来，让她看了就觉得高兴。
最上层的白米饭入口软糯，嚼几口，还带着新米特有的清甜。筷子往下一探，就能找出藏在米粒中的排骨，肉咸鲜滑嫩，周围的米粒吸收了酱汁和油水，变得丰腴适口。
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