双子极星大厦。
宏伟的建筑直冲天际，圆顶电梯快速上升，平稳地停在了416楼。
伛偻的老人负着手，颤颤巍巍地通过长长的通道，阳光在甬道尽头汇聚，像是一片隐藏在深山之后的鲜花海。
老人轻车熟路地沿着小径在花海中穿梭，来到了一扇门前。
门里的光景仿佛另一个世界。空阔的房间里充斥着华贵的气息，巨大的落地窗外有流云漂浮，宛若空中都市。
管家菲尼克斯站在门后，朝老人恭敬地行礼。
“大人。”
帝师阿斯玛眯缝着的眼睛像是马戏团里小丑妆容上亘古不变的笑容。破风箱一样的声音很是刺耳。
“二代，好久不见。国王陛下呢？”
菲尼克斯直起身来。苍白的面庞没有任何表情。
“克莱希陛下有事外出。”
“那还真是遗憾。”阿斯玛脸上的周围快要纠成了一团，自顾自往房间深处走去，在椅子上坐了下来。菲尼克斯动作娴熟地为他准备好热茶。
“国王陛下不打算搬到新王的寝宫吗？”
菲尼克斯应道：
“陛下并没有这个打算。似乎是为了方便照料这里的花草。”
“真是位任性的新王呢。”阿斯玛看着桌上尚未走完的一盘棋局，“他在干些什么，就连你都不愿意告诉吗？”
“我只是一名普通的管家。”菲尼克斯侍立于侧，平静回应。
“唔……”阿斯玛摸着胡须，仔细地研究着桌子上的棋局。严格来说，这根本算不上一个棋局。国际象棋的棋盘上，摆放的却是各种完全不相干的棋子，黑白交错的围棋子，将棋，古中国的象棋，甚至还有扑克牌放在上面。简直就像是什么都不懂的小孩子将棋类玩具混淆到了一块去。
“二代，你服侍了克莱希多长时间？”
菲尼克斯道：
“担任克莱希陛下的管家已经十三年，阿斯玛大人。”
“时光果然是稍纵即逝。”阿斯玛笑道，“十三年里，你对国王陛下有多少了解？”
“不敢妄下评断。”
阿斯玛微微眯缝起眼睛，干枯如丧尸的手指拈起一枚国际象棋的王棋，放到了棋盘的中心。
“在王宫里做了这么多年教书先生，虽然不敢说对那位多智近妖的国王陛下有太多了解，对他的性格我还是略知一二的。”
“愿闻其详。”菲尼克斯微微躬身。
阿斯玛问道：“二代，你对艾斯兰的历史知道多少？”
“很抱歉，没有太多了解。”
阿斯玛又拈起一枚围棋，悠悠道：
“百年之前，百国大战刚刚兴起的时候，艾斯兰还是一个北半球不起眼的平凡小国。世界各地战火纷飞，顺着太平洋一路燃烧到大西洋，就连当时尚且是中立国家的艾斯兰也受到了波及。”
“王国之中人人自危，到处都是一片骚乱，有的人觉得世界末日已经到来，有的人则想要在乱世中成为枭雄，借着战争不断上位。那个时候，出现了一支军备惊人，人数众多的海盗团体，沿着欧洲大陆到北极的广阔疆域，一路上不断烧杀掳掠，无恶不作。就连北欧诸国都拿它毫无办法。”
“这支海盗团相传是当年维京海盗的后裔，骁勇善战，个性凶残，随着他们的不断扩张，甚至一度控制了北欧各国近三分之一的领土。海盗团一路北航，最终来到了艾斯兰。”
“没有任何意外，国力微弱的艾斯兰选择了妥协。他们希望与海盗团签订和平协议，于是，派遣使者，带着一支载满宝石珠宝和黄金的船队越过乌利尔海域，打算和海盗团进行交涉。”
“后来，那支船队被海盗团截获，无数珍贵的宝石也就不知所踪。直到后来海盗团被剿灭，也没有任何人查到那批珍贵货物的交易记录。”
“直到有一天，有人意外地发现，在艾斯兰以南的某个岛屿上，肮脏的贫民窟里，有一个小孩正在把一块柑橘大小的红宝石当球踢。原来，那群海盗在截杀了当年艾斯兰派遣的船队使者后，便将所有的珠宝都随意丢弃。”
菲尼克斯问道：
“既然如此，那支海盗团为什么要截走船队？”
“因为他们单纯地觉得这样很有趣。”阿斯玛阴沉地笑了笑，不觉间已经将棋盘上形态各异的棋子堆满到了棋盘中间，紧紧地包围着那一枚王棋。
阿斯玛的笑容越来越阴翳，眼里透着狂热和兴奋。
“亲爱的国王陛下和我在骨子里是很相似的，就像是当年的那支海盗团。有些人想要的东西不是权力，也不是金钱，无法被收买，也无法被威胁，更加不能和他讲道理……”
他拿起那杯滚烫的热茶，对着棋盘中央的那堆棋子倒了下去。代表着Joker的纸牌被慢慢浸湿变形。
“有些人……只想看到这个世界燃烧。”
……
封艾在庭院里盘膝而坐，眉头紧皱，目光紧紧地盯着自己的右手。
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