生活重新归于平静，就像是列车回到正轨，好像什么都变了，又好像什么都没变。
封流操纵机甲引发的自爆让艾斯兰军人死伤惨重，余下的部队已经回到飞船上全部撤走。修理铺却很幸运地没有受到爆炸余波的波及，只是本就不太妙的外表蒙上了一层黑灰，看起来更糟糕了。
滴答彻底没了。
现在只剩下修理铺孤零零坐落在城镇中心了。
封艾本以为封流会在经历这次事件后开始跑路，带着一家三口过上疲于奔命的生活……但事实却恰恰相反。
从那天起，封流就恢复了以往吊儿郎当的性子，既不打算和他们探讨艾斯兰的事情，也没有跑路的打算，优哉游哉地早出晚归，把生活费和时间都投入在和理发店的琳达小姐打情骂俏上，就好像什么都不曾发生过一样。
就好像一场梦一样。
但封艾知道这一切都是真的。快要分崩离析的诺兰提醒着他，左臂上的伤口也在提醒着他。
滴答不复存在，封艾睡觉的阁楼自然也没了。当天晚上，他就不得不搬回了修理铺，睡在饭厅的沙发上。
封艾彻夜未眠，第二天清晨却一如既往地早早便起了床。
尽管左臂的伤势仍未痊愈，精神也甚是疲惫，封艾却丝毫没有给自己放上一天假，暂停晨练的打算。他的精神始终像紧绷的弓弦，注视着平静日常下的暗流涌动。
还有很多事情要做。
接下来的日子里，封艾每天都会出入隔壁滴答的废墟，尝试着从里面拾回一些他曾经收藏在玻璃柜里视若珍宝的东西。很
幸运的是，他在碎石瓦砾间找到了唐唐小时候的画册，喜出望外地带回修理铺，一丝不苟地擦拭干净，打算再弄个框子装裱起来的时候，被放学回家的唐唐撞了个正着。
唐唐看见那本画册，就连脸上的表情都难得地生动了起来，多次试图抢夺未果后，拿起小黑伞给封艾做了全套磁暴电疗。
诺兰的修理并没有花上太长的时间，将其拼凑起来的零件大多都很是廉价且随处可得，倒是少了一个轮胎让封艾折腾了很久，东奔西跑了好几天寻找能够代替橡胶的材料。重新修复，焕然一新的诺兰看起来比以前更加弱不禁风、摇摇欲坠了。
闲暇的时间里，封艾都会爬上修理铺的屋顶，靠在那只剩下一截断茬、原本连接着滴答的排气管道上，眯缝起眼睛眺望着天边的夕阳。
那个穿着红裙子的金发少女去了哪里？她还活着吗？
小之在吉普赛人那边过得怎么样？会受委屈吗？会给自己写信吗？
封艾仰起头来，开始意识到夕阳也是很刺眼的。
每一天封艾都在很用力地生存着。
他早早起床，做完晨练以后便给封流唐唐准备早餐。他接下越来越多的活计铺贴修理家具的费用，他周六日会骑车去矿场那边的机甲角斗场打工，日复一日。
第七天的时候，小之给他写信了。
信里交代了小之在吉普赛马戏团里的生活，都是些很琐碎的日常，甚至显得有些啰嗦，也很长。但封艾看得很认真。看来小之已经渐渐地习惯了在那边的生活。小之说，往后的每个星期都会再给他写信。
第二个星期，小之来信了。
第三个星期，小之来信了。
第四个星期，小之没有写信。
第五个星期，小之来信了。
第六个星期，小之没有写信。
第七个星期，小之没有写信。
第八个星期，黄昏时分。封艾看着修理铺外空荡荡的信箱，他知道小之再也不会来信了。
言语甚是苍白，但生活还要继续。
……
两个月时间悄然流逝，自从艾斯兰军队离去后，封艾的生活平静一如往常。季节已经从初夏来到了盛夏。这天吃完午饭后，封艾坐上了诺兰，往南边的粮食站赶去。
今天正好是月末，发放肉票的日子，再不去买点肉票，这个月他们的伙食就堪忧了。
328区地域广阔，周围散落着许多零散的城镇村落，而居民们每个月都要一趟南边的粮食站领取这个月的肉票。
封艾家住在北边，去到外民中心要穿越一段公元纪年的战后废墟平原，还得经过一座废弃已久的矿场。
328区本来是资源丰富的地区，后来因为大都会的前身艾斯兰军队与异人的战争愈演愈烈，当时仍未建立大都会的艾斯兰家族在全世界范围大肆开采钛银金属制造机甲，而328区的矿场正是盛产钛银的地方。
令人咋舌的是，短短几年间，328区的钛银金属就被挖掘一空，这片矿场也就被遗弃了。
这都是封艾从城镇的老人口中听来的故事，毕竟是好几十年前的历史了，封艾也没有机会见识那些战争的残酷。
“嗯？”
空中忽然飘来一阵淡淡的血腥味，封艾眉头一跳，松开了油门，放缓了诺兰的速度，小心翼翼地往前驶着。
越是往前进，那股血腥味越加浓郁，同时，他还隐隐约约地感觉到空气中充满了暴戾的气息。不知道是不是错觉，封艾总觉得自己身上的压力似乎增强了，情绪也开始变得烦躁起来。
“这到底是……什么情况？”
封艾皱紧了眉头，搓了搓鼻子，按捺不住好奇心，更加小心地往前驶去。
耳边飘来连续不断的枪声，紧张的情绪犹如墨汁在水中晕染开来一般，弥漫在封艾心头。封艾咽了咽口水，停住诺兰，跳下车来，弓着身子警惕地盯着前方。
前方渐渐出现了两道远远的身影，一红一灰。
再往前一点的时候，两道身影越加清晰。
当看清眼前的景象时，封艾却彻底愣住了。
是她……
两个月前忽然出现在诺兰面前被撞飞，躺在他怀里奄奄一息的少女。
穿着紧身衣，金色长发的绝美少女，飞速地朝封艾的方向后退着，手持一黑一白两把造型不一的双枪，猛烈地交替开火。
而少女的对面，则是一个用臃肿而怪异的灰色斗篷笼罩住全身的家伙，行踪飘忽，风驰电掣般向少女逼近，不时从斗篷内探出一把没有出鞘的刀去击开来不及躲避的子弹。
随着两人的逼近，剧烈的枪声，浓郁的血腥味，杂乱的负面情绪越发明显，在封艾耳边，鼻间，脑海内不断地炸开，封艾痛苦地闷哼起来。
这两个人……是怪物吗？
好快……
根本看不清楚动作……
灰色身影逼近了少女，两道身影在快速地交错纠缠着，混合着手枪开火的轰鸣，金铁交集的嗡声，直教封艾头痛欲裂。
封艾下意识地扭头去看周围的场景，更加吃惊。
附近的空地已经被两人的战斗毁坏得一塌糊涂。那少女手中的枪本非凡物，子弹射到地上，会炸成一个大坑，射到附近的舰船残骸上，更是将残骸直接湮灭。
“该结束了。”
男性的声音传来，想必是灰色斗篷的家伙在说话，他站定了身子，随手格开又一颗一颗致命的子弹，在距离不到三十米的地方，封艾似乎能够看到他那副被巨大怪异墨镜遮住的脸上，平静而认真的神情。
少女似乎力有不逮，也停下了动作，站在那男人对面，警惕地望着他，轻轻地喘着气。
“想不到会在这个世界再次见到玄鬼和素蛇……”
不知为何，灰斗篷的语气中，似是带着一丝怆然：“你和我的故人……有着很深的联系……本来不能杀你，但是，那个人不能交给世隐乡，所以我必须阻止你……抱歉。”
少女仍自喘着气，揩去嘴角的一丝血迹，也不说话，将左手的白色手枪别回腰间，双手握住黑色的双管短枪，缓缓举起。
于是，封艾瞬间感受到了无比恐怖的压力弥漫在身周。
恐惧、愤怒、不甘、暴戾、贪婪、悲伤、嫉妒……无数的负面情绪如同利刃不断地割裂着他的心脏，周围的空气黏稠得有若实质，封艾睁大了眼睛，一动都不能动，只能勉强靠炼骨体操的气流维持着微弱的呼吸，眼睁睁地看着眼前的一切。
黑色的双管猎枪之上，开始汇聚无数浓郁的黑色气息，随着少女白皙的手指慢慢扣动扳机，枪口传来致命的杀意。
会死。
封艾想着。
不知道为什么，哪怕在三十米开外，封艾也觉得，如果这一发子弹射出枪膛，他也会被殃及池鱼，毫无生还的可能性。
不知道为什么，哪怕说起来很是离谱，但封艾就是有这种感觉：不仅仅是他，甚至这整片矿场，都会被这一枪夷为平地。
而他却被无比恐怖的气场镇压在了当场，完全动弹不得。
而这只是气场的余波。
在气场的中心，被这道暴戾气息锁定的灰色斗篷男，竟然没有受到太大的影响。
他随手压了压斗篷，把脸遮得更深了一点。
他伸出了左手，那是一只缠满绷带的左手，绷带一直延伸到上臂，看不到一丝裸露的肌肉。
左手上是一把刀。
未出鞘的刀。
刀不算长，连柄大概一米有余。刀鞘上也缠满了诡异的布条。
刀鞘之上有四条长度不一的锁链，连接着刀柄，意义不明，似乎是完全不想让这把刀出鞘一般。
“一尺鞘。”
眼前的黑枪能量已经汇聚到了临界点，他依旧不紧不慢地伸出同样缠满绷带的右手，解开了刀鞘上最靠近刀柄的那条最短的链子。
于是，刀能够出鞘了。
能够出鞘的长度，刚好是一尺。
清脆的金属声响起，那是扣动扳机的声音。
封艾的心跳在一瞬间跳到了峰值，绝望的情绪在胸间弥漫，短短的半秒钟，他似乎回顾了整个十八岁的人生。整个世界在他眼前都变慢了。他看见枪口喷出火焰，看见一颗精致小巧的黑色子弹雀跃着舞蹈着飞舞着旋转着，子弹精致地像是最伟大的雕刻师最自豪的作品，子弹慢得像缓缓飘落的枫叶，而周围的一切都是静止的。
除了那个男人。
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