江氏对江若宁未免太好了些，河家的三个孙子：铁柱、土柱、水柱，皆没上私塾，可江氏硬是把江若宁送到镇子上唯一的私塾里读了四年书。这孩子倒是个争气的，听私塾的高先生讲“可惜江若宁是个女娃，若是男娃，怕是你家要出个进士老爷。”
江若宁很聪明，她在镇里学会了识字，回到家后，竟把河德平的三个儿子都教会了。因这缘故，三个哥哥更是把江若宁宠成了宝贝。
宠归宠，可河家着实太穷，一家子七八口人统共还不到五亩中等田，还是族长照着人头分派给他家的。遇上今春的干旱，家里就断顿了。入了秋，天方下了雨，种什么都晚，但河塘村的人和华夏数千年的百姓一样，他们拥有着吃苦耐劳、勤劳善良的品格，天一下雨各家就陆续种上了蔬菜、庄稼等，想着好歹也能收一点。
现在，家家地里都有长得极好的萝卜、白菜。
夫妻俩正嘀嘀咕咕地说话，江若宁气恼地出来，拉着河舅舅道：“舅舅，你和姥姥求个情，好好与她说，让她同意我去县城呗，又不是只我一个，山杏、大翠她们都去，舅舅……今年干旱，我挣了钱，给家里买米、买肉吃。舅舅，你就替我和姥姥说说呗。”
屋子里，传来江氏那气恼地声音：“谁来说，我都不应！你能与山杏、大翠她们比么，她们大字不识，你可是读书识字的，你若是抛头露面，往后别想寻个好人家。”
河舅舅进了上房，河舅母眼珠一转，谁愿意养别人家的孩子，可他们家就养着，不仅养着，江氏待这丫头远胜过自家的三个亲孙子。
江若宁跺着脚，“姥姥，我要去！有山杏、大翠与我作伴呢。”她嘟着小嘴，一转身出了院门，决定去找山杏说话。
屋子里，河德平正与江氏低声说道起来。
江氏面露恼意：“你休劝我！”
“娘……”
“当年秀儿把她送到我们家，是如何叮嘱的？说是让我们给她最好的，铁柱娶媳妇的钱还是秀儿给的钱里出的呢。这些年，她吃的、用的，秀儿哪样没给我们钱？我们家日子不好过，要不是这笔钱，怕是我们一家过得更艰难。她怎能去做绣女？这不是打秀儿的脸。要是秀儿知道我们让她去当绣女，回头定会不高兴。”
河舅母笑了笑，说到这事，河德秀有三年没送银钱来了，心里惴惴地幻想着：以前最长的时候是三年回来一次，今年河德秀该送银子回来了吧？“娘，快到年底了，小姑是不是要回来探亲？”
每次河德秀回来，吃的、穿的一大堆，有富贵人家的太太、奶奶们穿破的衣衫，洗洗补补又能穿，破得狠些的，能填成千层底做鞋。
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