只是稍微观察了几分钟,李必达就对这位大胖子产生了浓浓的兴趣,对方和奴仆间的对话并没说标准的拉丁话,而是掺杂着很深的西西里土腔,这表明他不可能出身罗马邦国的望族,但是他既然来参加这场集会,又证明他的官阶不会很低,起码也和自己相当,他的肥大的身躯,点明了他是个老饕而粗俗的家伙,克制力很差,想必贪渎舞弊,因为罗马城里稍微洁身自爱的政客,都会在竞技场与体育馆里燃烧脂肪,求得身材的匀称。
最后,他老是在购买廉价的,从引水渠里舀来的水,而不是高档酒馆里混入蜂蜜或葡萄汁的饮料,这又说明这个胖子现在的手头很是拮据。
集会上的官员正准备陆续退去,那胖子正在海饮第七杯水,并用他那方言抱怨着罗马城时而干燥时而潮湿的无聊天气,这会儿一个他不认得的,穿着高档丝绸衣服的奴隶,隔着栅栏给他送来杯冰镇的凤梨花酒水,里面还有些清爽可口的小豆,胖子犹豫了下,便将这水一饮而尽,而后觉得全身的毛孔都在高唱,从头到脚清爽无比,说不出的熨帖。
而后他看着手里握着的水杯,表层是银的,上面还有细密的浮雕,杯口沿办则是镶金的,很符合自己的气质,这会儿他扭头,看到身材修长的李必达正笑着朝自己走来,“如果您要说我喝错了酒水,那我只得承认,但是这饮料太好喝了。”胖子砸着嘴回答。
“不。不。安心吧。您并没有喝错。这就是我邀请您的,能赏光我倍感荣幸。”李必达随后对着那奴仆打了个响指,那家伙立刻飞奔而去,不会儿就端着个银盘子站在栅栏对面,胖子定睛看去,精美的银盘,银水壶,还有三个银杯子。恰好和自己手里的那个拼凑成一套,盘子里是拼接精美悦目的贻贝,“喜欢吗?可以赠送给您吗?如果您愿意,我的宅邸里还有个用荧石做的酒杯,可以供您鉴赏下。”
那胖子吞了一大口吐沫,要知道就是这一套镶金的银餐具,就得价值三千德拉克马,他在激动下有些语无伦次,急忙拔起巨大的身躯,和李必达握手。“锡拉库萨的骑士,现任度支官海尔西乌斯。”
“萨丁尼亚的李必达。度支官。”对方回答很简洁,但不失热情。
“像我们这样投契的同僚,早就该互相见面认识。你妻子的祖父我认得,当年我还只是个随军的小贩子。”海尔西乌斯急忙攀交情,这句话让李必达认为,这个胖子不算很蠢,从长相特征里,一眼就能判断出自己肯定不是老李必达所出,只能是婿养子身份。
两人在离开大校场的路上,越说越投机,虽然李必达对海尔西乌斯的方言颇感头痛,但还是能保持微笑的倾听——海尔西乌斯,先前靠的是古老的费边家族的势力,替他们的家族在各个行省包税,积累了几百万塞斯退斯的财富,接着雄心壮志,踏入罗马政坛,但发觉政治这东西和生意场相差太大,每个人都没有契约精神,出尔反尔。三年前他靠贿赂,谋取了马其顿行省的财务官,结果任期满了后,居然头脑发热要去竞选执政官,最后不但梦想破灭,还被次席执政官苏尔庇修斯视为拦路的家伙,在法庭上沦为被告,家产大半瞬间报销,最后总算费边家族还顾惜他,给他塞了个度支官的身份,总之过几年,也准备进入元老院混吃等死。
唔,这种人,是李必达最喜欢的,事业处于低谷,有着不切实际的幻想,哪怕现在抛给他个没饵的直钩,他也会冲上去咬到嘴角流血为止。
“去我在福纳庄园的别墅去看看吧!”在岔路口,李必达突然热情地建议道,“就在柯林尼门附近大道的交汇处。”
既然先前收取了这位昂贵的银餐具,海尔西乌斯无法回绝,便带着奴仆们,朝着对方所说的庄园别墅漫步走去。
罗马有句俗话说,“一旦客人上门,主人就要不失时机地展示自己最名贵的银餐具。”这既是种好客的态度,又是种自我的炫耀与满足。但李必达所展示的,不单单是银餐具这么简单,海尔西乌斯进入大门后,就被这座别墅复合重叠式的前厅柱廊给惊呆了,一半是多利安风,一半是爱奥尼亚风,贴着大理石的沟渠环绕着整个院落,园丁正在浇灌着修建整齐的花卉,前院的中央,矗立着座纯金的舞神像,四周都是休憩用的石椅。
“我带您来客厅转转。”一帮漂亮的舞男舞女,在主人的授意下,拉着海尔西乌斯的手,带他进入了拥有十六个豪华房间的大厅,里面全是琳琅满目的镶嵌壁画,有神话故事,有各种动物,有节日风俗,多亏有人指引,海尔西乌斯才从迷宫般的大厅,进入了左右对面的餐厅,一处是冬餐厅,一处是夏餐厅,前者有奢华气派的壁炉,后者有郁郁葱葱的植物,尽头是半圆形的寝室,里面什么都是金银做的——壁橱、衣柜、卧榻与床架,并且这座寝室和隐秘的浴室相连,待到海尔西乌斯走进努米底亚镜面大理石打造的浴室里时,两个庞大的壁画展现在他眼前。
都是名手所绘制,而且都是“**主题”的,这在罗马艺术界是司空见惯的,但也让海尔西乌斯这个土包子血脉贲张,一个是金色打底,画面上大概是对年轻带着花冠的情侣,男的正在手握女的丰腴的胸部;另外一个是黑曜石打底,有意做成希腊陶罐画风格,是一群男的,在宴会上猥亵另外群男的(显然是年轻的男仆)情景。
海尔西乌斯就像位严肃的艺术鉴赏家般,站在两幅画的中间左顾右盼,最后站在了金色画前久久不肯离去,偶尔说出了些狗屁不通的鉴赏语言来,全是他从集市或低档酒馆里听来的,附庸风雅的见解,但这一举动很轻松地让李必达抓住了这位的弱点:
“毕竟是西西里乡下来的,对那套古希腊男男的哲学不感兴趣,我已经明白他的所好。”(未完待续。。)
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