时间一点点往进发日滑去，只等到立冬那一日，草草祭天之后，久经修整的清军终于开拔了。兰溪城外，第5镇长长的队伍只把那往北而去并不宽大的泥路塞的满满，栓着牲口的弹药车更是堵在城门护城河之外，使得城内外交通完全中断。南方没有那么多马匹，加上严州又是山地，所以除了拉火炮的挽马之外，新军里其他的牲口都是骡子，一千多匹骡子只占着城门外的空地，在等待中大呼小叫，很是喜人。
“王师终于开拔了！”城墙之上，两个上了年纪的长衫士绅说道。城墙上除了少许长衫客，身边都是短衫帮，是以他们的声音说的极小，生怕旁边的人听见。
作为士绅老爷来说，对于革命党是极恨的。恨在哪？恨在减租减息，同时也恨在革命党不讲三纲五常。前者断了士绅们的财路，后者则断了士绅们的官路——革命党虽会要文人，文人亦能做官，但是都是要那些学杂学的，孔孟之道反而不尊，简直是岂有此理！
“徐马儿的兵又要打过来了！”长衫士绅说完，一群短衣帮看着远去的新军，也发出了感叹。徐马儿就是徐顺达，革命党旅长，当初会党为了隐秘，只把头目叫成马儿。金华衢州地处平原，火炮没有优势的革命军，在满清围剿溃退的时候一般追到兰溪而至，并不再往衢州或者金华去，所以这兰溪两家都驻过兵，而且都是清军进山几个月后，革命党就打了回来。
对于士绅而言，他们喜欢清军来，清军是朝廷的军队。更因为是客军，故而将校都对他们客气，同时新军军纪尚可。便是违纪也不是欺负不到他们头上；但对于百姓来说，他们希望徐马儿来。大家都知道他底下的将官大都是本地的农民山民，虽然革命党不在外围减租减息，但百姓更希望看见和自己同样身份的人，因为造反而出人头地，这些草莽英雄完全是他们的偶像，也是他们在漫长苦闷生活中的希望。
“哼！真是一群乱民。”城头上看了半天，那些赴墟要回家的短衫帮们城头看了一会便都陆陆续续的散去。只等这时候，一个长衫才拂袖怒道。“现在吾朝内忧外患。若不剿灭山中革命党，怕朝廷又要向洋人借款了。”
“什么叫怕是要向洋人借款，清倚兄，朝廷已经向洋人借款了。”另一个长衫的消息似乎更灵通些，“只是盛宣怀现在被拘，一时没法交付罢了。”
“什么？！盛老贼被拘了？这可真是天大的喜事啊！”先开口的长衫惊喜起来，声音也大了几分。“这浙赣铁路若不是他，也不会借英国人的英金；沪上那橡皮股票，若不是他，也不会倒闭那么多的钱庄。这老贼早就该千刀万剐了。”
对于浙江人来说，盛宣怀犯的最大的罪就是两桩，今年修到衢州的浙赣铁路虽为浙人之路。省内士绅也有钱，却偏偏去借洋人几千万的洋款，让浙人背负了一笔三十年的外债；而前几个月的橡皮股票风潮，盛宣怀更是见死不救、落井下石，把国内无数钱庄都往死里整。山西的票号、徽州的当铺、浙商的钱庄，这顿风潮下来，受损最大的还是浙人。
“他被拘倒不是因为这两件事情，而说是侵吞国有资产。”另一个长衫解释道，吐出一个拗口的名词。“说是昔年他收购那汉阳铁厂，只在账目上把亏损写的奇高无比。一千三百万两就把两千万两的铁厂给买下了，中间吞没了朝廷七百万两。”
“好！盛老贼也有今日。真是大块人心啊！”先开口的长衫大笑道，很是为这个消息高兴。他高兴之余，手中的纸扇往外一打，只摔在身边路过的一个学生身上，他正想致歉，却不想这个学生连蹦带跳的直往城下去了。两个长衫客看着这个学生大摇其头的时候，学生已经涌入城下街道上的人群中，消失不见了。
只等盏茶功夫之后，学生又在一处书店出现，回头张望向四面没人，这才闪进书店里面，也不招呼店内的伙计，径直走到书店后面的木梯便咚咚咚的上楼去了。如此上到二楼阁楼，上面黑漆漆的楼梯口忽然冒出来个警觉的声音，“谁？！”
“我，小三子！”上楼的学生回道。
“就知道是你，听上楼我就听出来了。快上来吧。”上面亦是一个年轻的声音，三楼阁楼的窗户狭小，只等走到近处，这个声音的主人才现出了容貌，也是一个年轻的学生，但年纪更大些，棉袄上左胸兰溪高中的字样很是清晰。
“怎么样了？数完了吗？”等着的高中生说道。
“数完了，这是数据。”小三子从手心里翻出一个扭得皱巴巴的纸团递了过去。
“哧”的一声，一根火柴刮着了，硫磺的味道只传到两个人鼻孔里，明亮的火焰把桌子上的半截蜡烛点着，皱巴巴的纸被平整的展开，高中生念着上面的兵马大炮，一条条的和小三子应对，只等到了最后对照完了，他才再问道：“除了这些，还听到什么消息吗？”
“其他……对了，还听到城东的吴老爷和另外一个老爷说朝廷的盛宣怀被抓了，”小三子只在城头上细数城下的火炮，并没有听到什么其他和新军有关的消息。
“哼。盛宣怀这奸贼早就该死了。居然把我们的铁路抵押给了洋人，实属该杀。”高中生也如老爷们那般嫉恶如仇，只等骂完盛宣怀，他才说道道：“好。今日就到这里吧。你先回去，有什么事我会再叫你的。”
高中生只把小三子打发了，再又把他手写的数据再重新抄了一份，然后便出了门，只在街面上转悠了大半个时辰才把情报递交了出去。很快，这些数字便传出了兰溪城，落到了北面大慈岩镇新叶村的抟云塔上。这里是复兴会第5军第15山地师司令部的总台所在。
虽然总参想把近两万人的山地师改编成一万一千人的野战师，但是严州这边一直围剿不断，所以早前浙江方面军的三个旅。只是扩编成四个山地师，两个山地军。每个师计有一万八千人，一共为七万三千人。比之前给予的两个野战军，六个野战师的人数略多了六千人左右。本来多出来的六千人步枪是不够的，但去年反围剿歼灭的清军超过六千，是以步枪算是够了。此次满清三十万重兵围剿，根据地和以前一样都是放空外围，引进敌人来打，不过南面的金华离严州实在是太近了。所以第5军的方彦忱便派第15师张恭部驻守寿昌镇一带，防止清军突袭严州。
“冯国璋出来了，这么冷的天，他要到山里面过年吗？”新叶村文昌阁内，张恭看完兰溪和塔石那边的电报，很是自嘲的道。来的是六万多清军，不是他15师一个师能对付的。
“嗯，是全军出动了。除了六万多清军，还有七八万民夫。浙赣铁路通到衢州，满清的后勤便有了极大的改善。”说话的是参谋刘耀勋。他原来在方面军司令部，军队扩编之后，他便从军参谋部调到了15师参谋部。他是武义县人。只是个童生，但却能书善画，在方面军参谋部呆了三年，也能独挡一面了。
“嗯。”仿佛是认同刘耀勋所说，不过张恭也没有在意铁路，只道：“现在清军兵分两路，兰溪这路你看我们有机会吗？”
“兰溪这边是第5镇和第14镇，第14镇的吴介璋好打，此人聪明是聪明。但是打不得硬仗；就是第5镇难啃，他们前几次围剿都没有什么损失。士兵更是早年袁世凯苦练所得，不是江西兵可比。我们要是真把他们咬上了。未必能动得了这两个镇。再说第25、26两个镇就在三十多里外的横山镇，又是老辣的冯国璋带着，一旦兰溪这边战时胶着，那他们开过来，我们也就只能退走，这样没什么意思。”都是老对手了，第14镇和第5镇在严州有好几年功夫，刘耀勋对他们的情况很是熟悉。
“那另外那两个新来的镇如何？”张恭也知道第5镇难打，不光是士兵训练充分，将领水平也是不低，更可气那个蔡锷向来运气极好，已经好几次从革命军手里溜走了。
“第25镇的统制官是田中玉，天津武备学堂炮兵科毕业，早前在淮军叶志超部，打过甲午之战，而后又跟着袁世凯小站练兵，算是一步步从底层升上来的。这人思想虽是老旧了些，但是带兵作战极为老辣，实际指挥应变能力只在蔡锷之上，很难对付；第26镇的统制官是龙济光，云南蒙自人，是个土司，光绪早年办团练做大的，更在前些年因为剿灭同盟会举事有功，被升任为广西提督，这个好打。而且两广的新军听说训练也很松散……”刘耀勋拿着铅笔转来转去，眼见直盯着地图，想着怎么才能找到机会……此次满清大举进剿，不给个下马威，还真不能让他们知道复兴会的厉害。
新叶村张恭刘耀勋算计满清第3军的时候，蔡锷所部已经到了永昌镇，此时已经是下午两点多钟，已出兰溪县城二十里。虽然只有二十里，但在计划上这里却是既定的宿营地，因此一到地方，全军便停下来安营扎寨。
草草搭就的中军大帐内，蔡锷正和吴介璋相商，忽听外面一声报告，马队第五标标统张培荣进来了。“报告大帅，马队前出二十里，一直侦探到诸葛村，都没有遇到浙匪。”
“哦。没有遇见？”蔡锷沉吟起来，旁边的第14镇统制官吴介璋也是奇怪道：“以往每次进剿，一开拔都能遇见革命党的侦察骑兵，怎么这次却连影子都不见了。松坡兄，事出反常必有妖啊。”
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