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第三百四十七章中国城(五)

2021-08-29 作者: 锋锐

最早登陆北美的中国社团组织,名义上全都隶属于三合会,也就是传闻中的“洪门兄弟”。

关于洪门的起源,社会上传说众多,比较主流的有郑成功部下陈近南创建“天地会”说,康熙年间南少林洪门五祖说,以及雍乾年间福建云龙和尚创立说。

而目前可以确认的是,这个组织源自于康乾雍时代著名的反清组织“天地会”,福建和两广地区是他们主要的活动范围。

至于“三合会”这个名字,本取自广东“东江”“西江”“北江”三江汇聚之故,所以帮会切口里时有“三合河水万年流”这一类的词句,同时这个名字也隐含了古代哲学里“天地人”三才聚合的意思,寓示着他们脱胎于早年的“天地会”。

实际上三合会创立时已经是道光中期了,可以说和康雍年间的“天地会”已经没有多少联系,实质上是一些心怀反清思想的民众,假托“天地会”的名义搞出的秘密结社团体。

在太平天国运动时期,三合会在广东发起了数次起义,起义的会友自称“洪兵”,这里的“洪”指的是“洪门”,和那位洪天王可没有任何关系。

当时坐镇两广就是那位“六不”总督叶名琛,别看这位大学士在第二次鸦片战争中丑态百出,但遇到镇压造反“乱民”的问题时,顿时就变成了一个狠辣果敢的杀人屠夫。

三合会领导层和会中主力被满清军队屠戮一空,残余分子逃散乡野,并且在民间蛰伏了下去。

等到二鸦结束之后,清廷开始在佛山、肇庆组建地方民团,很多“三合会”成员摇身一变,成为了这些民团里的骨干,“洪门”才得以在此基础上死灰复燃。

但是因为高层领袖几近全军覆灭,洪门三合会这个组织也在求存过程中,逐渐发生了一些蜕变,虽然门规里还保留着“反清复明”的理念,但更多的是森严的等级划分与帮派规矩,不复有早先的那些政治诉求了。

前文说过,在广东的苦力贸易中,三合会徒众起到了相当重要的作用,他们和苦力行的华人掮客狼狈为奸,欺诈坑害了不少无辜民众。当他们发现“金山”真的是一座金山时,帮派势力向美洲渗透当然也就无法避免了。

初到北美的三合会成员们,把这片土地视为了“无法之地”,所谓的“天高皇帝远”即是如此。

这些平日里就喜欢舞刀弄棒好勇斗狠的暴徒,很快就发现了自己的存在价值,并且开始在各会馆与会所之间的争斗里活跃起来,很快就打出了自己的名声。

因为地域矛盾而引发的冲突甚至械斗,其实在淘金时代初期就已经开始了。

加州的苦力主要来自于广东地区,当时粤地的百姓性情堪称刚烈,凡事都讲究义气为上,同时又受不得半点委屈,所以遇事极其容易冲动,往往不考虑行为后果,以至于事后常常悔之晚矣。

当时各大会馆或为了抢占地盘或为了商业利益纠葛,时常会纠集底下的苦力会员,真刀真枪的展开血腥械斗。

甚至有的会馆还特别雇佣美国退伍老兵,帮着训练出一支华裔洋枪队,目的却只是为了在和另一个会馆械斗中能够占的上风。

每次苦力械斗都会造成少则五六人多则十数人的伤亡,比如前面说的使用洋枪的那次,短短十五分钟就造成了三十人以上的死伤,因为面对那些还拿着自制长矛铁叉的对手,就算是旧式前装滑膛枪也足以制造一场屠杀。

那段时期掌握华人社区武力的还是各大会馆,到了一八五零年之后,会馆之间相互合并,从最高峰时的八所缩减至六所,也就是后世里所说的六大公司时代。

不过当三合会势力登场之后,这些会馆手中的武力就有些不够看了。

洪门最初建立堂口的目的,对外宣传是为了保护普通苦力的权益,不再受到那些大会馆与会所的欺压。三合会完全不在乎成员的宗族与籍贯,只要愿意加入就被视为“洪门兄弟”,并且受到“洪门”的保护,绝不容任何人随意欺辱,于是底层苦力踊跃加入,实力膨胀的极为迅速。

当时会馆雇佣的所谓“打仔”,根本不是三合会职业打手的对手,后者遇事皆自奋勇争先,砍杀争斗起来视人命如草芥。

六大会馆最终在这场争斗中败下阵来,只能让出部分利益,选择与洪门堂口妥协共存,会馆不再阻拦会员加入洪门组织,同时华人社区内的各行各业,每月以区域划分,开始向各自隶属的堂口缴纳“保护费”。

后世香港黑帮的“保护费”制度,完全就是从北美三合会那里翻版过来的,因为香港早期的黑帮首领,基本都是北美三合会的返乡子弟。

“致公堂”其实本来叫做“洪顺堂”,在当地政府登记时,为了避免清廷驻外使馆作梗,才改名为致公堂的。

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