可惜的是，由于防空警报发得太迟，等P38匆忙起飞时，第一波日本攻击机已经开始攻击港内的军舰了。等第一批八架P38匆忙地赶到旧金山港时，第一波四批的蝙蝠攻击机，已经完成了攻击任务正准备退走。
此时的旧金港内。从天上往下看，到处都可以看到军舰燃烧的身影，大熊火光的照耀下，更可以看到不小“细小”得象蚊子一般的双翼攻击机在港内的天空中肆虐。美军布置在港口的防空队部队这时已经反应过来，所有能开火的高炮正疯狂地开火。可是缺少训练的美国防空部队，在匆忙之下，其小口径高炮炮弹的定时引信也没有设定正确的爆火乍时间，打出的炮弹多是在日机身后远处炸开。而他们的射击修正仪，本是针对中高速的飞机设置的，谁知道蝙蝠的速度实在太慢，慢得小于了他们的最低修正数据，这一要命设计失误更导致小口径高炮的命中率大降。
而且大口径高炮，安装了极先进的VT无线电近炸引信的大口径高炮炮弹，面对着用木板和帆布作蒙皮的蝙蝠，也是毫无反应变成了摆设——先进不等于最好，VT信管用错了地方，遇上了“落后”帆布蒙皮的攻击机，就完全失去了效用。在当晚的防空作战中，先进无比的VT炮弹对本方飞机的威胁远远大过的对敌方的飞机的威胁性，其作用完全是负数的。
美军地面防空部队的表现十分地糟糕，进入旧金山港的一百二十架蝙蝠，总共被其击落了三架而已，而临时充当夜间战斗机的P38闪电，在遭遇刮海飞行的蝙蝠攻击机时，同样也重犯了昔日在奥斯陆港时，其的山寨货BF110夜间遇上的尴尬：日本飞机飞得太低太慢了。
P38夜间战斗机飞临旧金山港时，几乎所有的蝙蝠攻击机，这时都挤在离海面百米，甚至是五十米，三十米左右的高度作战，哪怕是完成攻击撤走后，他们也没有将飞行高度拉高超过一百米。
对于非夜间专业出身的P38战斗机来说，要其在光线不明，能见度糟糕的夜晚降到百米之下去捕抓这种“低空低速”的流氓飞机，本身就是极冒险的一件事，一不小心飞机就会因为降得太低撞向大海或失速坠海。
P38战斗机的翼载接近240公斤，属于高翼载战斗机，高翼载的好处带来更高的飞行速度，缺点是低速性能糟糕。
而他们对面的对手，是在扔掉航弹或鱼雷后，平均翼载连五十公斤都不到的蝙蝠攻击机。
对于美国飞行员来说，今晚的战斗将令他们毕生难忘。
为了保护正在被攻击的军舰，P38只能不顾一切地旧金港上空，被迫在不适合自己的空战高度和速度下，选择最糟糕的战术和对手空战。
没有最糟糕的飞机，只有最糟糕的战术和最糟糕的战场形势。这天晚上，所有的美国飞机飞行员，就面临着这样的情况。(未完待续。。)
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