德国海军高调地大举进攻纳尔维克,皇家海军被迫应战,现在整个英国乃至全世界都知道了这事。
决战将在明天凌晨或早上开始。
连续战败的皇家海军,手中拥有舰只仅有巅峰时的三分一多一些,和对手相比优势已不大。而德国海军占尽优势夜战技术,更是让人担心万分。
二十四日晚,整个英国的脉膊都随着前方传回的战局情报而波动,这样的氛围下,丘吉尔哪里可能睡得着?
在不列颠岛上,当天晚上,几乎每座城市的教堂的灯火,都彻夜未熄。在从广播里听到德国海军高调出击的挑战声明后,整个英国国民的情绪都随之被拔弄起来。大量的民众涌向教堂,向神甫倾诉,向上帝祈祷。
二月二十四日晚到第二天凌晨,英伦三岛无人可眠。
二十五日凌晨四点后,正在坐海军作战指挥中心里椅子上打盹的丘吉尔,正在做着噩梦。
梦见皇家海军在海上遭遇了那两艘恶魔战舰,然后双方开始激烈的交火。皇家海军的炮弹打在对手的身上,不是被弹飞就是被对方厚实的装甲挡住,仅留下无伤大雅的一点白痕。而对手射出的炮弹,每一击都在本方战舰上打出深不见底的惊人大洞。
在狂浪暴雨中,纳尔逊号、马来亚号、皇家橡树号,一艘接一艘的英国战舰,在激烈的交火中纷纷被爆燃起冲天的大火。在这个水与火交织的地狱里,一艘艘巨舰在烈焰和弹雨中洗礼下徐徐倾覆,无数英国水兵浑身着火地惨叫着往海中跳去,却被沉船的漩涡裹挟着尽数吸入亘古黑暗的洋底......
丘吉尔在同样地惊恐万状之中,忽然又发现自己置身于唐宁街十号的门前大道上,周围全是悲伤而愤怒的水兵家属。他们举着手冲着他指指点点地,不知在愤怒地控诉着什么……
眼前的一幕,让梦中丘吉尔惊惧不已,只感觉呼不畅,正想大吼一声,然后。然后他就被人及时地从噩梦中推醒了。
“首相大人,前方来电,托维司令官来电,他的舰队遭遇德国战舰了。”
“什么?”
熬夜打盹,从昏睡中醒来的丘吉尔,用了几秒种的时间才听明白了秘书的话。
他看了看旁边的挂钟,上面显示现在是凌晨四点十五分,时间还是晚上。
“交火了吗?”
丘吉尔紧张地问到,到目前为止。皇家海军海是无法攻克在夜晚远距离炮战的难关,和德国海军进行夜间炮战是皇家海军最不愿意的事。
“还没有,托维司令在遭遇前就率领主力舰队提前后撤了,他们正驶向帕卡湾方向,德国人正在后面追击!”
丘吉尔从休息室起身,迅速走到一旁作战指挥中心里,在那里,大量的作战参谋正通过图纸作业紧张地规划着。从海军部的人那儿了解到。由于托维司令官提前执行了后撤的命令,及时改变了舰队行进的方向。令原本会和德国舰队正面对碰的遭遇战变成了一方全力后撤,一方全速追击追击战。
约翰.托维下达转向命令时,德国主力舰距其前方的侦察舰的距离约有五十六公里,离主力舰的距离在八十公里左右。
当其全舰队完成转向后,其和主力舰队距离缩短到了七十公里,而这时由前卫变成后卫的侦察舰队。在转向完成后不久,他们的雷达发现了五十公里外德国舰队的踪迹。
很快,整个舰队警铃大作。
在约翰托维司令官的指导下,英国主力舰队根本不顾正在高速逼近德舰,只顾埋头全速前进。
德国主力舰的最大航速在三十节到三十一节之间。而英国主力舰的速度是二十三节,现在已是二月底,距天亮不到两个半小时。英德国主力舰的速度相差七到八节左右,(差不多是14~15公里),时间和距离上,足够英舰将时间拖到天亮。
作战指挥中心里,参谋人员进行简单地计算后,告诉了丘吉尔这个“好消息”,结论传出后,整个作战指挥中心发出一阵兴奋的欢呼声。
约翰.托维司令官不经请示上级,就直接下达的转向后撤指令,保证了皇家海军在极不利情况避免进行夜战的命运。
“那两艘恶魔战舰给你们阴影就这么大吗?”
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