凝视着眼前的青年，亚尔维斯缓慢而没有半分犹豫的单腿屈膝跪了下去。身后，其他八人也齐齐跪倒。众人一手抚胸，深深的弯下腰，以最庄重的骑士礼。向罗伊表达自己的感激之情。
罗伊身形一动，想上前把这些伤痕累累的汉子们扶起来，可朗德罗搭在他肩头的手却一用力，制止了他。
身为亚尔维斯多年的朋友，朗德罗比谁都清楚此刻亚尔维斯需要什么。
“听他说。”朗德罗道。
罗伊停了下来。
亚尔维斯感激的冲自己的老朋友点了点头，目光落在罗伊脸上。
“无法用语言来表达我的感激，里奥先生……”仅仅一句开头，亚尔维斯的声音就因为极度不稳定的情绪而变得颤抖起来，“……您救了我们所有人的命。”
跪在他身后的冰星佣兵们都感觉鼻腔发酸。他们咬着牙关忍了又忍，腮帮子都因为用力有些变形。
没人比他们更明白这句话的背后意味着什么了。
此刻环顾四周，战场还一片混乱。
人们在暴雨中奔跑着，远处不时传来一声惨叫。战场中央大坑连着小坑，鲜血泛着泡沫随雨水流淌。一片泥泞。深渊火牛的四周，横七竖八的散落着战死者的尸体。许多人都保持着扭打搏斗的姿势。
所有的一切，就像一场噩梦。
如果不是里奥及时出现，他们每一个人，都会成为那些尸体中的一员。
他们不怕死，但也没人愿意死。
他们的生命不光属于自己，还属于父母妻儿。在这个乱世之中，他们就是家庭的顶梁柱。
每一次，当他们接下任务准备启程的时候，父母都会不厌其烦的叮嘱安全；妻子会掩饰着担忧，在门廊前深情的吻别；孩子会在他们的怀抱里扳着小手，数着期盼他们带回的礼物。
而当他们完成任务后往家里走的时候，是他们最迫切也最开心的一刻。他们带回家的，不仅仅是鼓鼓的钱袋，还是轻松快乐的欢笑和洒满院子的阳光。
父母的脸上会浮起慈爱而骄傲的笑容，用拥抱迎接支撑家庭的儿子。
妻子会如同欢乐的小鸟一般在厨房里忙碌，不时回过头，冲倚在门边的男人露出依然如同少女般娇羞的笑容，或者飞快地给他一个吻。让他心痒难耐的期待夜晚快一点降临。
而孩子们则会惊喜万分地拆开父亲带回来的礼物，然后在父亲满是胡子的亲吻下咯咯咯的笑个不停。
这就是他们的生活。
他们无法想像，如果自己死在这里，对家里人来说会是何等沉重的打击。那将如同天塌下来一般。
是这位年轻的恩人挽救了这一切。
而且，对这帮血性汉子来说，除了生命和家庭之外。他拯救的，还有自己的荣誉和尊严。
在他出现之前，冰星佣兵们觉得自己就像是被一群肮脏卑鄙的鬣狗围着的水牛。他们英勇的战斗着，毫不畏惧也毫不妥协。可是，他们的勇气，甚至不能让他们感到一点骄傲。
那是一种被戏弄。被欺凌的屈辱，每一个倒下的同伴都是怒目圆睁。
那时候，谁也没想到最终的结果会是如此惊人的逆转。在里奥的带领下，他们的顽强和同伴的牺牲，终于体现了价值并得到了回报——格纳死了，剩下的雷暴佣兵如同丧家之犬般逃窜。
这让他们如何不情绪激荡，难以自抑！
“作为唯一能够回报您的方式，我们在此宣誓，”亚尔维斯对罗伊道。“从今天起，我们将是里奥先生您最忠实的朋友。我们的家门永远为您敞开。当您需要的时候，我们都将听从您的召唤，无论何时何地。”
“无论何时何地。”八位冰星佣兵也同声道。
这是骑士的誓言。
四周许多人看向罗伊的目光，都满是羡慕。
立下这样的誓言，意味着这九位冰星佣兵将从此将视罗伊为毕生的至交，对他忠心不二。虽然不是效忠骑士，但他们会听从他的召唤。为他战斗。甚至哪怕罗伊指向刀山火海，他们也不会有任何的迟疑。
迎着亚尔维斯和冰星佣兵们真诚的目光。罗伊有些意外，也有些感动。
要知道，和卡列尼奇，珀西那样接受传统骑士教育，永远将忠诚放在第一位的军中骑士不一样，这些佣兵大多都是天性自由桀骜的汉子。喜欢按自己的心意行事，最不愿意受到约束。
不然的话，以他们的实力，投效任何一个贵族豪门都会得到礼遇。混一口轻松饭吃是轻而易举的事情。不但有扈从和侍童侍候着，拿着丰厚的薪水。在领地里更是高高在上，身份尊荣。
也因此，从来都没有人会试图去征服一个自由佣兵的心。对贵族们来说，这些桀骜的家伙，就是丛林里的野狼。你可以抓住它们，杀死它们，但永远也别指望把它们驯化成猎犬。
而让罗伊没想到的是，此刻，这九位冰星佣兵却毫不犹豫的以最庄严的骑士礼，向自己立下了这样的誓言。
这几乎就等同于把他们的命，交给了自己。
朗德罗紧紧抓住肩膀的手松开了。罗伊上前将亚尔维斯扶起来，说道，“亚尔维斯先生您太客气了。守望相助本来就是佣兵的传统。我相信，如果有危险的是我们，你们也会做出同样的选择。况且……”
罗伊笑着转移话题，冲淡了这让人压抑的庄重感：“……如果不是朗德罗先生，我恐怕还没机会来这里呢。”
知道前因后果的人都笑了起来。
“他说的是真的。”迎着亚尔维斯困惑的目光，朗德罗点点头，把这个只有荣耀一星实力的弓箭游猎者怎么加入自己小队的经过说了一遍，“……是凌萱小姐的话，才让我下决心试一试。”
“不过……”他最后笑着道：“那是我这辈子，做出的最正确的决定。”
………
雨还在下，不过战斗已经结束了。
远处零星的惨叫声已经消失了，追杀的佣兵们也都回转过来。大家热烈的交谈着，兴奋而快意。
平日里，雷暴佣兵团嚣张跋扈，凶狠残忍。只要他们在的地方，其他人不是退避三舍就是忍气吞声。稍有反抗，立刻就是一场家破人亡的灾难。身边朋友亲人被欺凌侮辱的遭遇更是不计其数。
而如今，局势却反转了过来。
大家赫然发现，这些凶残的施暴者被戳穿了其强大不可战胜的伪装之后，也会恐惧，也会溃散奔逃，也会摇尾乞怜。
不过没有人同情他们。
在大伙儿齐心协力的追杀下，数十个雷暴佣兵最终逃脱的只有不到十个人，其他人无一例外，都被斩杀。
没有一个俘虏。
如果不是因为黑暗盆地的环境实在太过诡异危险，大家还不会这么快结束追杀。他们会一直追下去，直到把这帮凶徒都赶尽杀绝！
而这一战，也使得佣兵联盟的规模再一次壮大。
几乎是在完成了追杀后的第一时间，回转过来的夏佐，桑切斯和总共六十多位佣兵，就提出了加入队伍的请求。
“我很遗憾，没能在最初的时候就出手，”桑切斯扛着滴血的大剑，对朗德罗道，“但我希望，下一次我能不用犹豫。”
“我也是。”夏佐道。
肩并肩对付雷暴佣兵的经历，让大家同仇敌忾，自然而然的走进了同一条战壕，融合起来毫无障碍。
所有人都知道，即便这几支雷暴佣兵小队覆灭，但在深渊之中，雷暴佣兵团还是一股庞大的力量。亚尔维斯小队的遭遇也在提醒着大家，如果不联合起来，就只能任人鱼肉！
而除了人多力量大之外，更重要的一点，那就是那个名叫里奥的年轻佣兵。
无论出于何种目的加入联合队伍，总之，大家希望在危难的时刻，他是站在自己身旁并肩作战的同伴，而不是敌人。
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。(未完待续。。)
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