人类选择居住之地，自然是要避风少雪为妙，所以蒲氏部落的聚集区，其实很巧妙地选在一处狭长的平原裂隙底部，将风雪都隔在了高高的雪原上。并且这处自然形成的裂谷呈现上小下大的格局，底下的空间虽然宽敞，但驭剑经过上空的修仙者往下看，却多半只能看到狭长的、没有人烟的沟壑。
宁小闲尤其注意到，这里不仅没有积雪，地面上更是湿漉漉地。她心下打了个突，涌生不祥的预感。
心有所念，她随手接过族长递过来的牛乳喝了一口。
“噗”，七仔比她倒得快，已经一口喷了出来。她也感觉到一股浓浓的膻腥味儿冲入口中，令她瞬间石化，吐也不是，不吐也不是。只是面前中年男子一脸殷勤，她又不好扫人家的面子，只得强行咽了下去，这第二口说什么也不喝了。一问之下才知道，这冰天雪地的自然不能放牧奶牛，所以最奢侈的饮料是牦牛乳，这玩意儿十分珍稀，并且即使是家中殷实者一般也不自用，而是留待贵客。
她目光一转，看到涂尽居然能够面不改色地一口一口喝完，心下佩服不已。不愧是活了上千年的老家伙，这辈子也不知道吞过多少奇奇怪怪的玩意儿，她还是太嫩，太嫩了。
她从怀中掏出落霞天珠递给族长，将当年窦二收到草药的情况说了一遍，才问他：“这草药是从附近哪里采摘到的？”
蒲族长只看上一眼就连连摇头道：“这落霞天珠，族内现在也摘不到了，生长这草药的地方，已经不能去了。乌赤尔山神的愤怒已经持续了好长一段时间，而且越来越厉害了。”
众人面面相觑，这事儿还跟山神有关？涂尽沉声道：“从头说来。”
山神这东西，倒是真正存在的，但修仙者并不太放在心上，因为它多半是由修炼有成的妖怪掌握了地脉之后担任，比如汨罗的驰明城附近，就有两大片山脉是由奉天府内的大妖怪执掌山神之位，以保山林平安、防御外敌。而在隐流，林卫的角色其实就与山神相似，只不过没有局部呼风唤雨的能力。但这阿泰丽雅雪山里的妖怪种类不多，这山神莫非是个雪怪？
蒲族长徐徐道：“我蒲氏先祖于三百年选址这时，也是苦心造诣，并非毫无来由。虽然深入了雪山，远离了人烟，但这一处地方却是有些玄机。首先就是处地温暖，无论雪下多大，三天之内必定消融，而后化冰。并且在这地隙之中生活，气温比外界要高上许多，即使是蒲氏的十岁孩童，穿上大袄也能自由行动而不致疲病。”
生活在阿泰丽雅雪山范围内的人们遭遇的最大威胁，自然就是极端的低气温。这蒲氏先祖始有远见，居然找到这一处福地，当真好运。
“其次，这附近林木资源极丰，如牦牛、狐狸、雪鹿、狼等猎物也很多，尤其深入了雪山几乎没有别的部落竞争，所以春秋两季的狩猎所得，只要精打细算一些，基本可以支持上小半年。”
“这里还有个特色：乌赤尔山方圆一百里内都布满了温泉。光是蒲氏部落所据的这条裂隙当中，就有两口温度极适宜凡人浸泡的泉水，另有一口常年沸腾，生肉扔进去，不消一刻钟就能烹熟，所以族里的人们经常前去取水煮食，不知省了多少柴禾。这些温泉还带来了一样好处，即是泉水附近的石头地面暖热潮湿，所以生长了大量的苔癣和地衣，味道虽然清苦，但长期食之，对人体有益。”
宁小闲情不自禁地伸着嫩白纤细的食指，在桌上轻轻扣击起来，这是她学自长天的思考习惯。温泉的存在，是地热资源丰沛的表现，无论是华夏还是隔壁的岛国，越是靠近地震带，温泉的数量就越多，质量也越好。乌赤尔山附近大大小小温泉的存在，正说明地表以下蕴含着强大的热源，但凡事有利必有弊，这些地区发生地震和火山爆发的机率相对更大。
至于族长所说的地衣，莫看它长得不起眼，味道也不怎样，却几乎是乌赤尔山送给凡人最珍贵的礼物了——在冰天雪地的时节要吃上一口富含纤维素和维生素的时令蔬菜，古代贵族也享受不到这样的奢侈待遇。这从今日东北地区的居民，冬季最常吃的蔬菜还是土豆、豆角干、茄子干、白菜以及用白菜腌渍的酸菜就知道了。
至此，乌赤尔山就是昔年火山的可能性，已经很大了。宁小闲深吸了口气，强压下心中的急躁道：“乌赤尔山，怎么走？”
“从此往东二十里，山型如同倒扣的巨碗。”蒲族长看了看她的脸色，又小心翼翼道，“山神老爷这几十年来都在大发脾气，拒绝外人进入。”
“你如何得知？”
“乌赤尔山原本常年生长许多珍贵药材，其中还包括了少见的雪娃娃，我族人经常去刨取出来，到集市中换成银钱，再买成麦、面、油茶回来。”蒲族长苦笑道，“可是从三十年前起，乌赤尔山就不安全了。起先是单独进山采药、捡柴禾的人，常常进山之后就失踪了，再也不曾回来。我们先后四、五次组织了人手去寻，结果每次去上三十余人，回来的只有六、七人不到。”
“这些人回来之后都是惊恐万状，说山中老林异乎寻常地茂密，几乎都让人迈不动步子，前后相隔十来丈的人都无法互相守望。进了山之后，竟然是鸟兽绝迹，连一两声兽吼鸟鸣都听不到。”
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