萧思温皱眉道：“赶紧去沐浴更衣，收拾干净来见本公。”
等杨衮被奴仆带出去，萧思温也推掉了今天要见的宾客，径直来到内宅院子里，准备与远道回来的杨衮详谈。
院子里那几颗桃树依旧，不过此时桃花已谢……以前在那里爬树摘桃花的萧燕燕也不在了。萧思温走到这里来，便不免生出伤情。
等了许久，杨衮总算干净了一些走进来，却见他面黄肌瘦，看样子是吃了不少苦头。
萧思温站在廊芜上，一直看那几颗绿意葱葱的桃树，一句话也没说。
杨衮以手按胸，执礼罢，开口道：“曰本国海上大败之前，在石见围攻过许军堡垒，五十倍兵力围攻数月，没拿下五百人防守的堡垒，最后被援军打得死伤过半！萧公明鉴，在下以为，许军最难打的是城堡工事！”
他说罢从衣服里掏出一个兽皮袋子来，里面装着一些纸，双手递给萧思温，“在下历经围城之战，将当时战术记录在册，请萧公过目。”
萧思温把东西接过来，却仍然看着那几棵树，一言不发。
杨衮说罢有点无所适从了，因为萧思温什么也没回应。
过得一会，萧思温终于转过身来：“幸好，堡垒不能自己跑，其火器步军也依旧是步军。”
杨衮忙道：“幽州之战时，许军修堡得当，让大辽军吃了不少亏；而今在曰本国的堡垒工事，比起以前有过之而无不及。石见国许军堡垒，形状巧妙，无论怎么进攻，都在其火器射|杀之内，其火器大致与平夏之战时等同，炮击一里，火铳射程至少五六十步；大军围攻，亦难以靠近。”
萧思温忽然沉声道：“谁也挡不住郭铁匠。”
杨衮顿时愣在那里。
萧思温看了他一眼：“而今不仅考虑堡垒。李彝殷在河西，许军若西征，必为战马而去；郭铁匠到处收罗良马，定是对付大辽！”
杨衮愣愣道：“南人……真能进攻草原？”
萧思温脸色铁青道：“汉朝时，匈奴大单于纵横草原，现在匈奴人在何处？”
杨衮不禁问道：“大辽该如何应对？”
萧思温冷冷道：“如今这局面，整个天下谁奈何得了郭铁匠？只能坐观其变。”
杨衮问道：“李彝殷可曾求助于大辽？”
萧思温道：“咱们帮不了他，河西太远，大辽自顾不暇，已增兵东面、早作准备。除非李彝殷能想办法挡住许军，在西边立住脚跟，不然大辽爱莫能助。”
俩人沉默下来。萧思温抬头便能隐约看到不远处山岗上的宫殿房顶，一时间百感交集。
诸契丹贵族尚无警觉，但萧思温却心中惶惶不安。曾经大辽雄霸草原南北，国势很盛，但现在萧思温有种风雨飘摇之感……契丹人不一定会被许军所灭，如果不能保持武力强盛，草原各族的反抗就能推翻他们的根基！
次日，萧思温带杨衮上王殿面圣，果然有人攻讦杨衮未立寸功。好在大汗耶律贤对萧思温言听计从，当场赦免了杨衮死罪。不过杨衮狼狈回国，要恢复官位和贵族身份是不指望了。
东岛数月臣服，事实摆在面前。大辽许多贵族已十分惧怕许军军力，陆续有人主张与许国议和。萧思温却反而不主张议和，因为担心大辽威信下降太快，反噬自身。
萧思温提出派遣密使前往高丽国，与高丽国修复关系。
有贵族反驳道：“高丽人贪图渤海国旧地，路人皆知。”
“此一时彼一时也，现在高丽人还蠢到想要渤海国旧地，无疑与虎谋皮！”萧思温道。
几个人附议道：“高丽与许国来往甚密，一时恐怕不会与大辽结盟，只愿他们不再助纣为虐。”
萧思温朗声道：“平夏行省就是前车之鉴！东海亦不能挡住许军，照此下去，以后从草原到大海，再也没国家了，全是许国行省！所有人都变成奴隶，仍由汉儿劫掠我们的矿石、牛羊！”
大殿上顿时安静下来，诸贵族瞠目结舌。
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