枢密院奉旨组织“河东前营军府”，大周与北汉的大规模战争已成定局、势不可免。王朴仍为军府总管，便是御驾亲征的迹象。军府照南唐之战时的幕府一样调集官吏分建各司，为中军整理军情、功过，并提供建议，另有成套的军令下达体系；除此之外，准备下派到诸部各级军队收集整理和协助武将下达书面军令的官吏人数最多。
李谷受命掌管军需筹备和调动。
主要是粮草从各地调往晋州、辽州、潞州等地囤积。另外征召工匠壮丁在这些州县附近开采石场，制作圆形石弹。
呼啸炮则预定于明年开春后才调动北上……朝廷选择的大军出动时间是明年年初。因为考虑辽军的援兵；辽军骑兵的马，秋季最肥壮。草原上的草在秋天结籽，能养膘，这个时候草原战马是最有马力的时候，也是游牧军队最强之时，因此历代都有“秋防”之说。大周朝廷主动进攻，主动选择时机当然不选秋天，因中原战马主要靠粮食养膘，几乎没有季节性。
还有火药的筹备，呼啸炮威力远超周军之前使用的抛石车，但利用火药的效率不高，需要消耗大量火药。木炭不成问题；李谷督促昝居润派人监管了河北、河东、山东等地的硫磺矿，另外郭绍也派人送信给陈佳丽，让她们商帮从大理购买硫磺回来储备……内地开采的硫磺大多不纯、品质不高，只能凑合用。此时最好的硫磺是海商从日|本国少量进口。
唯有硝石矿比较紧缺，产量高的露天矿只有汉中才有，另外西域也有但不在大周控制范围内。
李谷先从汉中及各地收集调动硝石，储备上采用的法子是：用粪堆硝。他先在东京城郊的官田庄园里设了堆硝缸，城内出来的粪车会有一部分运送到此处。
李谷采用炼金术的方法，先做一个大瓦缸，用稻草覆盖，然后再把粪便堆积到缸内，混以腐烂的动植物，矿渣、石灰、草木灰，上面再盖稻草。之后每填用尿和水浇灌发酵，稻草上就能刮出一些硝霜。
然后采用郭绍创制的提纯法，把有杂质的硝霜融水，烹煮，晾晒，用筛子筛选，就能得到结晶比较纯的硝石。
……诸事都在准备，郭绍虽然没有亲自操办，但是一直在仔细关注各项事宜的进展。连驻扎在辽州的符昭序做了些什么，和诸将怎么相处的，都有随军客省使的文官密奏上来。
郭绍放下手里的纸，便起身走到墙边去看地图。
这里是蓄恩殿，皇宫西边一处小院子。郭绍对这里不是很满意，因为总觉得周围全是宫殿建筑，在这里很封闭发闷，但他还是选择这里作为经常休息就寝的地方。
因为万岁殿那种大宫殿，郭绍总有一种“公众场合”的感觉。实际上那里的宫女宦官确实就当各处大殿为上值工作的地方，他们的工作是管理宫殿的财物、清洁，服侍皇帝起居。
所以郭绍选择了蓄恩殿，这小院子最起码还像个私人空间。郭绍忙活一天后，想要回到能够在精神状态上放松的地方。
这时玉莲走了过来，去收拾刚刚郭绍翻动的乱糟糟的桌案。郭绍回头道：“那些东西是有关公事的，明早你交给来接我的宦官，让他送到金祥殿书房密存。”
玉莲“嗯”地应了一声。郭绍住在这里时，一般都让玉莲照顾起居，哪怕不该她侍寝的时候。玉莲识字不多，她不会管郭绍究竟在做什么，特别对国事政务也不太懂……这让郭绍很轻松。而且玉莲是很让他信任的人，一些私人物品也让她保管。
玉莲也不会干扰他做自己的事，她收拾完东西，便拿起茶杯给他换冷掉的茶水。若是有一个人在郭绍面前晃，也不会影响他，那便是玉莲……并非无视她，而是太熟悉、亲近。
郭绍站在书房墙壁上的一副地图前，看着上面的地盘，他能真正感受到自己拥有了什么。
此时他的心情，主要不是贪婪，想要更多，而是想要保有、担心失去。他夺得了大周江山，但是江山远远没到稳固安全的时候，他还不放心手里的东西。
比如，河东这块地。自古就没有一个国防安稳的王朝，首都头上悬着一个敌对势力的……从河东长驱南下就到黄河，黄河是唯一的脆弱的天然屏障，何况北汉后面还有辽国撑腰。
郭绍明白，就算自己想享乐太平，现在也不是时候，除非昏庸到一定程度的人才没有危机感。
他的手指在河东那个位置敲了两天，便把手放下来背在身后，在屋子里来回踱了几步。
……
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