乡饮酒始于周礼，自汉到隋唐以来，各朝一直都在竭力推行这一典礼，从而实现礼仪教化的目的，大唐亦然。尤其是睿宗即位，为了凸显自己的正统，更是以各州久废乡饮酒礼为由，下令诸州每年必须行乡饮酒礼，从而达到尊老尚齿，弘德倡教，明长幼尊卑之序。李隆基这个儿子比父亲更注重这些，开元之初还颁布了那一卷礼文，让各州长官在每年腊月召集州中士绅耆老行乡饮酒礼。
不过，如今地方官每年行一次必不可少的，却是在送朝贡方物以及送各州解送士子上京之前。
在杜士仪上任之前，代州的州试就早已遴选出了今年诸科解送的士子。尽管河东素来乃是名士辈出，世家望族扎根的地方，但多在太原以及太原以南，而太原以北各州由于是突厥袭扰的重灾区，所以尚武之风更胜过尚文。当杜士仪这一天作为新任代州长史，主持乡饮酒礼的时候，面前那二三十个即将远赴长安参加岁举的士子，人人佩剑，精悍之气溢于言表。乐起之时，面对朝廷颁布的礼乐和诸多仪制，大多数人亦步亦趋随同拜舞，甚至有人面上露出不以为然。
虽说杜士仪自己也对这些礼乐兴趣缺缺，但身为代州长史，又有众多本州耆老出席，按照规矩还有专门执掌觯案的人负责纠劾礼仪，他自然无意和这种条条框框过不去。照章办事的他甚至还在此前一天特意去视察了演奏礼乐的班子，凭着自己对音律的擅长，纠正了乐师乐谱上的好几个疏失，引来被邀来参加的几位致仕宾客交口称赞。故而此时此刻他作为主人，纵使再熟悉礼仪的耆老名流，从他的言行举止当中都挑不出丝毫的毛病来。
等到这漫长的典礼结束，杜士仪在都督府大堂设宴相邀贡士们时，分了几等受邀的宾客们全都在悄悄交头接耳。
“还以为杜使君年轻，言行举止或许会有疏失，可今日这乡饮酒礼简直完美无缺，倒是咱们这些儿郎还是礼仪差些！”
“那是自然。京兆杜氏，关中著姓，哪里是咱们雁代儿郎能比的？唉，这么多年了，别说进士，代州所贡明经能够取中的也是凤毛麟角，人才凋零啊！”
“让咱们这些儿郎弓马舞剑，那是一等一的好身手，可泼墨挥毫，阐释经史，吟诗作赋，这就实在难以比得别人名士风流了！”
今年所贡士子，多数人的亲长都在今日受邀出席乡饮酒礼的宾客之中，因此长辈们的这些议论，他们自然都听在耳中。有的只是心里不忿，有的却年轻气盛露在脸上，尤其是行礼时还因为举止失仪而被扬觯官罚过酒的两个人，更是死板着一张脸大为不服。须臾，大堂上传来一声杜使君到，众多眼睛都往大堂的入口望去。然而，和他们想象中那一身绯袍不同，杜士仪竟是不但身着一件代州极其流行的窄袖右衽袍，腰间赫然悬着一柄长剑。
惊愕归惊愕，但众人还是齐齐行礼道：“拜见使君。”
杜士仪欣然落座，举手示意其他人都坐下，他这才含笑说道：“当年赵武灵王胡服骑射，于是设北地诸郡，雁门便在其中，一时武风极盛，直至如今。我上任不过数日，见都督府内外几乎人人佩剑，个个擅长弓马，足可见尚武精悍之风！我先督云州，深知太原以北各州县常有战事，故而民风彪悍豪爽，此古风也，令人心折！”
要说文，杜士仪当年三头及第，文采风流名声远扬，这些年虽不再致力于文事，可之前仍然和云州诸官一道，有《云州集》问世。所以，杜士仪表现出了对代州武风的赞许，一众代州耆老都觉得与有荣焉，就连有些绷着脸的士子们也都觉得意外。
“而我受命以节度副使判都督事，初至代州便行乡饮酒礼，也是一大幸事！武风和文风，本是一致的。我前几日粗粗看过此次州试的文章，试诗因题材所限，难能出佳作，然试赋却大可不拘一格！须知燕赵多豪杰，与其东施效颦，却难得神髓，何不如慷慨激昂，彰显雁代风骨？”
说到这里，杜士仪一摆手吩咐上酒，旋即笑着解剑给了身边不知何时无声无息出现的一位年轻女子道：“今日正好公孙大家弟子岳大家到了代州，我前时偶得一古谱《将军令》，便以此曲请岳大家舞剑一曲，为诸位贡士一壮行色！”
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