因为生产是大事，西一长街的门禁破例都打通了，方便宫人往来。皇帝御极十几年，有过三位公主，上年殁了一位，现在仍旧是俩。盼儿子盼绿了眼，所以禧贵人这胎被寄予厚望，派大总管谭瑞盯着，一有消息好即刻向御前回禀。
颂银来的时候产房已经布置起来了，尚宫嬷嬷们忙进忙出，倒还算有条不紊。谭瑞见了她上前行一礼，拢着两手说：“传到我那儿时吓我一跳，时候不对，原该月底的，也没有提前那么多的道理呀。”
颂银隔窗听动静，一面附和，“谁说不是呢，兴许是动了胎气了，太医瞧过没有？”
谭瑞伸指挠了挠帽沿下的头皮，“瞧了，说孩子大，端午过后算足月。”
她哦了声，“既这么就放心了。”恰好出来个嬷嬷，拦了问情况，只说早呢，头胎生得慢，且要等着。她回身搓手，“我不懂这个，打发人往家传话，五更的时候我阿玛进来料理，这之前有什么事儿，还请谭掌印替我担待着。”
谭瑞并不紧张，笑道：“您放宽心吧，这儿是皇后娘娘寝宫，自有人拿主意的，咱们乐得自在。”
颂银才想起皇后来，问人在哪里，谭瑞冲产房努努嘴，囫囵一笑。
颂银明白他的意思，毕竟是皇后，身份尊崇，本该在殿里听信儿的，这回陪生，未免失了体统。可人家是主子娘娘，大伙儿都不好说什么，横竖有她坐镇，他们这些人反倒闲在了。然而她心里终归七上八下，按说八个多月了，就算早产，孩子也能活，但豫亲王在那儿算计着，这孩子恐怕凶多吉少。她心底里还是向着皇上的，怨只怨人在矮檐下，她做不了主。如果产下的真是个死孩子，她良心上必定过不去，现在只能祈盼着出奇迹，往药里加的莪术没起效，孩子活着，且是位公主，那就皆大欢喜了。
可惜世上没有这样顺风顺水的事儿，她笼着袖子站在灯笼底下的光带里，看见宫门上有小太监挑着羊角灯过来，后面跟着慈宁宫的冯寿山，她就知道没希望了。如果单是一个豫亲王，未必那么难对付，但他有太后撑腰，情况就不一样了。皇帝的悲哀在于生母向着别人，就像一个家，人心都是散的，早晚要败。都是自己生的，能偏心成这样，帝王家的女人真和常人不一样。
冯寿山到跟前，扫袖打了一千儿，“小佟总管早到了？老佛爷那儿得了信差我来瞧呢，眼下怎么样了？”
颂银虽厌恶他，却不能得罪他，只得放了个寻常语气说：“发作没多会子呢，等着吧！”
冯寿山又和谭瑞搭讪，一惊一乍的，像多少年没遇见的老伙计，透着假到骨子里的虚伪劲儿。
颂银别开脸，不愿意听他们胡扯，转身让夏太监领路上值房里等候。夏太监伺候了茶点，站在门前往外看，猗兰馆里传来禧贵人痛苦的嘶喊，他牙酸似的吸了口气，“发作得快，看着来势汹汹。”
颂银听他这么说，有心打探，“我们先前还说呢，早了二十来天，真没想到。”
夏太监说是，“打了皇后娘娘一个措手不及，得亏样样都是现成的……入夜吃了一盏甜枣羹，那会儿就说肚子不舒服，没想到亥时羊水就破了。”
颂银不便问太多，只打听禧主儿精神头怎么样，夏太监说还成，“就是疼得太厉害，犯了一阵晕，皇后娘娘让人备参汤给她提气儿，缓过来了，后来怎么样就不知道了。”
精神好点儿，即便孩子不中用，至少能让母亲活下来。颂银坐在那里，人是木蹬蹬的。很讨厌勾心斗角，可是没办法，身在其中，不得不周旋。哪儿有清平世界？有人的地方就混沌，像淹在水里似的，拼着命往上游，冒了头，发现天还是灰蒙蒙的，永远挣脱不出去，除非你死了。
时间慢慢流逝，值房有钟，她就那么不错眼珠地看着那两根铜指针，一杯接一杯地喝茶。终于过了四更，立夏之后日长，寅时三刻天边泛起蟹壳青，整个紫禁城笼罩在昏昏的晨色里。她起身出去看，猗兰馆里灯火通明，禧贵人的声音听不到了，取而代之的是接生嬷嬷的吆喝，十分激昂地加油鼓劲，“再来、再来……看见顶心了，小主儿别睡，来、来、来……”
她匆匆迈出去，谭瑞和冯寿山熬了半宿，眼睛里满是血丝，垂袖站在台阶下，愣愣地仰脖看着窗户。
她问：“生了？”
谭瑞说还没，“不过看情形快了。”
冯寿山手里的佛珠数得飞快，白胖的脸上面无表情，心里那根弦儿绷着，一撩拨就断了似的。
颂银掖手站着，忽然房门开了，跑出来个嬷儿，慌慌张张叫太医。围房里当值的人飞也似的到了门前，只听那嬷儿声音都变了，叫快进去瞧瞧。颂银头皮隐隐发麻，上前两步叫住了，“里头怎么了？”
那嬷儿哭丧着脸说：“生了，是位阿哥。可脸憋得紫茄子似的，不喘气儿，也不哭。接生的提溜着打屁股，怎么打都不成……小总管，您瞧……”
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