英国首相布莱尔和查尔斯王子有些诧异地从场边探头看了一眼，两人也不由得脸色大变，虽然说华夏一方在谈判中也提到了，如果说那位老人的健康情况许可的话，老人有可能会亲自参加这一回归仪式。但是英国方面一直得到的消息都是老人的身体不好，正在海边休养，没有想到他竟然会悄无声息地出现在了仪式现场！
“该死！”不知道是谁低声地嘟囔道。虽然说，因为老人的出现，主席台主礼台上变成了华夏一方六人，而英国一方只有五人，但是到了这个时候，他们还能够说什么？撒切尔夫人倒是还健在，但是远在英国，就是想来也来不及啊！
“可恶！”查尔斯王子恨恨地道，“这些华夏人，太狡猾了！情报部门的那些人，都干什么吃的去了！”
布莱尔也是心中充满了苦涩，他们原本还想要给华夏方面一个难堪的，想不到，这一开始，华夏就先给自己一个下马威！而到了这个时候，除非掀桌子拂袖而去，可是那样的话，华夏和英国之间的外交关系会降至冰点，英国人算是在国际社会上彻底地将脸面丢个一干二净！所以他们也只能是打落了牙齿往肚子里吞，吃这个哑巴亏了！
在仪仗队行举枪礼之后，查尔斯王子讲话。他所说的东西，方明远压根就没有认真听，他注意到，在场的很多人和他一样，都将主要的注意力投注到了国家主席身旁轮椅上的那位老人！
“这一重要而特殊的仪式标志香港从此正式地交还给华夏，我国政府与华夏政府于一九八四年签署的《联合声明》对全世界做出庄严承诺，九七之后，香港将继续保持他的生活方式，并继续成为世界上许多国家的重要国际伙伴，我国政府，将继续坚定不移地支持《联合声明》……”
“这个查尔斯，他怎么讲话拖泥带水的！”苏爱军看着腕上的手表压低了声音对方明远道，“已经超时二十八秒了！”
方明远无奈地摊了摊手，虽然说，这种仪式上，每个人的谈话时间其实都是有时间限制的，但是查尔斯王子，作为英国方面出席这一仪式的最高代表，他这样子，别人也是无可奈何！总不能上前去，把这一位从发言台前扯了下来吧！
查尔斯王子的讲话，最终延误了三十七秒，方明远注意到，在这之后，双方的司仪都有意地加快了语速，显然是要将这多出来的三十七秒赶回来！
二十三时五十六分，华夏和英国双方的护旗手一齐入场，象征着两国政府香港政权交接的降旗、升旗仪式正始开始！出席这一仪式的所有来宾，包括老人，在主席的搀扶下，也站了起来，全场的目光都集中到了竖立在主席台主礼台前东西两侧的旗杆上。
二十三点五十九分，双方司仪宣布：“现在降联合王国国旗和香港旗，升华夏共和国国旗和香港特别行政区区旗”。
英国乐队开始演奏《上帝保佑女王》，降英国国旗。激动人心的政权交接仪式开始了。英国国旗和香港旗在英国国歌乐曲声中缓缓降落。随着“米字旗”的降下，英国在香港长达一个半世纪的殖民统治从此宣告结束。
全场一片肃穆，但是很快就有人露出了诧异的神色，在场的很多人，对于英国国歌都不陌生，他们自然听得出来，英国乐队演奏的《上帝保佑女王》，节奏明显加快，依照正常情况，应当演奏五十余秒的英国国歌，要是按照这个速度进行下去，恐怕要在五十九分四十秒之前就会结束！而与此同时，英国国旗下降的速度也随之加快了！
“可恶！”苏爱军低声地道。英国人果然不甘心就这样退出香港，居然在最后还给华夏一方下绊子！
依照英国政府与华夏政府的约定，英国国歌将在五十九分五十八秒之前结束，华夏政府将会在零点零分零秒准时奏响华夏国歌，开始升华夏共和国国旗和香港特别行政区区旗，这样一来，这中间就将会出现长达二十余秒的空白！
二十余秒突如其来的空白！没有心理准备的一方，既不能再演奏什么曲子，也不合适再插进去什么讲话，在这种面向全世界的大型仪式上，无疑将显得十分地突兀！
当英国国歌结束，国旗降下之时，正是二十三时五十九分三十五秒！比起约定来，英国方面足足提前了二十三秒！也就是说，用了不到原时间三分之二的时间演奏完了全曲！
场内的人们不禁有些小小的骚动！所有人的目光都投向了台上的华夏领导人们！
“查尔斯王子，看来贵方的乐队人士是思家心切啊？连区区的二十几秒时间都等不及了！贵国的撒切尔夫人当年要是也有这样好的心态，贵国与我国双方间的谈判又何必谈那么多轮！”老人突然笑道。
场内听得懂华语的人们发出了低低的笑声，得到了同步翻译的查尔斯王子等人的脸上不禁一阵阵地发烫！
只是没有等他们回应，时针已经指向了七月一日零时零分零秒！
随着指挥棒的划动，华夏解放军军乐队奏起雄壮的华夏共和国国歌，华夏国旗和香港特区区旗在国歌声中一起徐徐升起！
整个会场全场沸腾了，许多人眼睛里都是激动的泪花，雷鸣般的掌声经久不息。
一个帝国结束了！(未完待续)
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