王大人和王源神色微妙地交换了个眼神。
方初没想到方制与清哑还有这一番交流。
他无暇细想,听了清哑和两位王大人问答这么多,他心中已经有了主意,也想好如何措辞了,忙趁机开口。
他道:“拙荆的意思是:三弟求亲的初衷很诚恳,并非一心攀附权贵。三弟少时顽劣,后来父亲闲在家,亲自教导他五年,便进益懂事多了。后又承蒙许翰林青眼,收他为弟子,教他丹青之术。近来晚辈见他还算成器,便将幽篁馆交给他打理。
“俗语说,一家养女百家求,三弟倾慕王姑娘,来参加选婿、希望被选中也是人之常情。然王家非普通人家,对女婿自然要求严格。王家觉得三弟不合适,晚辈能够理解,不会有怨言的。”
他这番话有进有退,让王家自己选择。
他先暗示对方:方制被方瀚海亲自教导了五年;方制现是许翰林的得意弟子;最后,他很看重这个庶弟,将幽篁馆交给他打理。总之告诉对方,方制不是当年顽劣的方家庶子了,未必就没出息。
当然,若王家觉得这门亲不合适,他也会理解,就此作罢。
王大人听出他弦外之音,有些意外,且犹豫——
这门亲到底要不要作罢?
同样听了方初的话,王源关注的却是后半段。
他听出方初隐隐流露的傲气:王家看不上方制,方家也不想攀附王家,所以主动递台阶给王家,王家若想回绝亲事就请便。
王源心里很不舒服。
他自得知方制身份后,左右为难:若按事先约定,他实在不甘心把女儿嫁给方制;若是翻脸不认,这与他平日为人行事的原则有冲撞,且王家会遭人非议,说他们不讲信义。
王家这样的书香世家,是极重视门风口碑的。
王家,不能因为这件事被人指责,坏了气节。
他便让方制请亲长来商议。
正如方初所料,方家若是借此攀附王家,王源定会感到厌弃;现在方初傲然表示,王家若退亲他们兄弟不会有怨言,王源便不舒服起来,觉得女儿被轻贱了,王家被轻视了。
他面上不动声色,心里着实烦躁的很。
王三太太见老爷难受,也跟着难受,又不敢插话。
王大人沉吟一回,对大太太道:“郭织女还是第一次来王家,夫人和弟妹请郭织女进去坐坐,让晚辈们都来拜见。”
王大太太忙笑道:“妾身正要请织女进去呢。”
说着便和三太太一起请清哑移步。
清哑看向方初,方初点点头,她便站了起来。
王大人又命人叫子侄来,带方制下去用点心。
将方制也打发走,他才好和王源认真与方初协商。
方制站起来,黯然看了方初一眼,满目羞愧和落寞。
他今天原想给大哥大嫂一个惊喜,让他们看看,他凭着自己的本事选了一门好亲,谁知惊是有了,却没有喜,有的只是羞辱。
他心情沉重,半天挪不动脚步。
他看见大嫂跟在王大太太身后走了出去,想起当年她在谢家遭遇的歧视,大嫂没有软弱,很坚决地选择了退亲。
他脑中灵光一闪,当即做出决定。
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