郭勤原来是喜欢吴青梅，可当众被吴青梅羞辱，他还怎么毫无芥蒂地娶她？这事搁谁身上，谁心里也不舒服。
方初道：“想来吴尚书也明白这点，所以并未提此事。”
清哑道：“那他……”
方初道：“他应该是希望取得郭家原谅。如能水到渠成结亲当然好；如不能，也可降低此事对吴青梅闺誉的影响。”
清哑坦白道：“我不喜欢吴青梅。”
郭勤的妻子，将是郭家长媳，一定要慎重。
吴青梅，清哑不中意她！
方初道：“我也就是这么一说，让你心里有个数，省得不小心被人绕进去了。吴尚书既然不提，咱们也装糊涂就是了。”
清哑点点头。
忽然她想起一事，忙问：“永安伯的三少爷怎么会知道吴青梅藏有郭勤的扇子？吴青梅当时不是说，她让丫头把扇子扔水里了吗？”
方初道：“只怕没扔。当时人多，她撒谎了。”
清哑道：“她怎么能这样？”
方初道：“所以说，这亲事不可能。她害羞不敢说情有可原，踩低勤儿的行为却过分了。勤儿那性子，不可能再接受她。”
清哑又问：“怎么又被人看到了呢？”
既藏了扇子，又怎么会轻易被外人看见呢？
方初没说话，却陷入深思。
※
进入九月，太后生辰渐近。
九月十日，高中解元的严暮阳快马进京。
他授业恩师翰林学士龚大人推荐他在国子黄监祭酒门下学习，准备来年参加春闱；再者，他匆匆进京也是为了巧儿，怕清哑在京城为她寻亲，所以赶来守着，好见机行事。
作为湖州连中四元的年轻举子，他少年成名，名声早已传到京城，人都说他将成为历史上第一个“六首状元”（即县试、府试、院试、乡试、会试、殿试均为第一），气冲斗牛。
三元天下有，六首世间无。
顺昌帝听闻他进京，也拭目以待。
和严暮阳一同进京的还有方利。
※
因为此前适哥儿被掳牵连出废太子余党谋反一事，还有定国公势力倒台，朝廷和地方空出许多缺，数名官员便奉召进京。
这其中就有徽州知府王源，带着妻子儿女进京。
还有蔡铭，也携家眷奉召进京。
进京当日，他先和严未央回蔡家拜望。
次日，他们便带着儿子来幽篁馆探望方初清哑。
因方初和严未央也算骨肉兄妹，便没计较虚礼，大家一块在二院上房厅堂坐了，献上茶果，便说起朝廷革新和近日种种。
方初和蔡铭在堂上对坐，清哑和严未央在右下手对坐。
严未央和清哑多年未见，许多的话说。
严未央忽然怒火万丈，蛾眉带煞，凤眼含威，“啪”一拍两人中间的茶几，震得头上镶珠嵌宝的步摇一阵乱晃。
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