写了回信，连同早准备好的给蔡钥的贺礼。交妥当人送去府城，交给严知府家人带去京城，给蔡钥。
一晃到了年底。
这日傍晚，清哑和方纹在严氏屋里闲话。
严氏正看祖籍来信，看到一半就笑道：“你怀孕了，老太太高兴得跟什么似的。千叮咛万嘱咐，叫咱们早些回家过年。”
清哑听后神情犹豫。
她不想去呢。出嫁后第一个年，若在霞照过，初二她就能回娘家；若去了临湖州，怕是正月底都回不来，也许去后方老太太根本不让她走。可是，她能说不去吗？怕是不行。她如今是人家媳妇，哪能不孝敬老人、只惦记娘家呢。
严氏看完信后抬头，发现她不对。
严氏便道：“初儿虽说已自立门户，可是老太太年纪大了，能陪的机会越来越少；再者你又怀孕，于情于理，都该回去承欢膝下。”
清哑点点头道：“我们回去。”
严氏欣慰一笑，对她越发满意。
方纹笑问道：“祖母还说什么？写这么多。”
严氏笑道：“说你真表姐……”
说到这，忽然止住不说，对清哑笑笑。
清哑心中一动，问：“亦真表姐怎么样了？”
严氏眼神闪了闪，道：“还能怎样，亲事有些艰难了。你姑妈是极要强要脸面的人，亦真又是那般人品，因此断不肯随意把她嫁了。先后提了几家，都觉不合适。那日有人提了一位地方禁军的副将军，说是武将，死了媳妇的，现要娶继妻，正能压制亦真克夫的煞气，只年纪有些大。你姑妈便又气又怒，回绝了。好容易后来又说了一位读书的秀才，那一肚子酸文规矩……唉，不提也罢。你姑妈就给娘家来信，让帮忙寻一位商贾少年，只要人品长相合适，且做正头夫妻，将来能和美过日子就行，也不求门第家世那些了。”
方纹撇嘴道：“原该如此。那些人，不要也罢。”
严氏好笑地瞪了女儿一眼，深知她的心思：她是被退过亲的，清哑更是退过几次亲，现在姻缘美满，所以她根本不把林亦真遭遇当回事，反以为那些挑理的人都是庸俗之辈，不堪匹配表姐。
清哑心下狐疑，刚才婆婆言辞闪烁，分明隐瞒了什么。
晚饭后回房，她便问方初此事。
方初也顿了下，才笑说：“并没有什么，是你想多了。表妹被人说闲话，亲事上难是难了些，却未必就寻不到合适的人家。”
清哑敏感觉得，他也隐瞒了自己。
但她没感觉到他的心虚和不安，此事应该与他无关，而是与她有关，他不想说，是怕她思虑过了影响胎儿。
她便领他这好意，装不知道了。
她便主动岔开话题，问：“去那边过年，什么时候回来？”
方初道：“还没去就想回来了？”
清哑道：“我娘……”
方初忙道：“明日我先陪你回郭家住几天。”
清哑喜悦道：“正好我娘在。”
方初道：“知道！就是因为岳母来了城里，我怕你想她，她也想你，我才要陪你回去，让你们好好说说话。”
清哑道：“多谢你。”
方初瞅着她微笑道：“你怎么谢我？”
那时他正和她坐在一只三足祥纹瑞兽的铜质熏笼旁，她手上还捧着个比苹果大不了多少的精致瓷手炉，不像取暖，更像把玩，她一向喜欢这些精致的小东西，听他问，她仰首凑上去，在他腮颊上啄了下。
他揽住她，笑道：“你这谢的不够。”
望着她红艳艳的嘴唇，暗示意味明显。(未完待续。)
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