吴氏便数说了一通理由，证明方家长辈不可能出面接纳她。又道：“要说我也挺喜欢方少爷这个人的。可他再好，他爹娘不认这亲事，我也不能把你许给他。那是害了你！江老婆子你没忘记吧？”
提起江大娘，清哑更无话说了。
但她又不肯放弃。便道：“那也不能和沈家定亲。不怕一万就怕万一。万一方少爷说服了方家长辈来出头，这边你又把我许给沈家，那可怎么办？两家到时候要吵起来了。”
她尽量把事情严重化。
吴氏将信将疑道：“不能吧！”
清哑肯定道：“能！他可聪明了！”
吴氏忙问：“谁？方少爷？你怎么知道？”
清哑张着嘴，“啊”了一声，脑子急转一圈，才道：“他想出那个法子下水救我。一般人都想不出来。他还帮我找了师傅。”
吴氏承认：“方少爷确实很能干。”
清哑趁机道：“所以不能定亲。”
吴氏想想道：“那我和你爹说，先不定。”又对清哑道：“你也好好瞅瞅你沈三哥。别人家不像沈家这么通情理。我就怕……”
她看着清哑暗暗叹气，想她还是没亲自面对所以不知轻重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艰难了。
清哑其实也知道艰难的，所以心情有些沉重。
晚饭后，她离开众人，去了若耶溪边。
她走进南亭，依偎在栏杆旁，望着溪内青荷粉花出神。
“三少爷。”
外面传来细腰的招呼声。
清哑便知是沈寒冰来了。
听见脚步声在身边停下，她没有动。
“你不愿嫁我！”
很肯定的语气，而不是询问。
清哑转过身，望着他。
他很高大，之前两人相对，她只及他下巴。
“三嫂去了，你不伤心吗？”
她忍不住问出心中疑惑。
“人总要死，有什么可伤心的。”他随口道，声音漠然，“我在海上跑，生死见惯了。遇见这样事，从不会哭天哭地伤心。这次回来，她没到门口接我，以前我回来她总是接到门口，看见我就笑。我就不大习惯，回屋也没找到她，就看见一团肉球，小小的，会动会哭，我不知拿她怎么办才好……”
清哑便坐正了，认真听一个硬汉以特殊方式表达伤感。
她轻声问：“孩子还健康吧？”
沈寒冰道：“哭起来像猫叫，软得像豆腐……”
清哑道：“听二嫂说，刚生的小孩子都是这样的。”
沈寒冰道：“我走的时候，她肚子还不显，手摸了才能觉得鼓鼓的。算日子，她生的时候我不在。她就说，女人大肚子很难看，她不想我看见她丑样子。等我回来了，孩子也生了。她在我眼里永远是美丽的。”
清哑觉得眼睛有些热。
两人都不说话，都沉默着。
良久，他又轻笑道：“郭妹妹，你别担心亲事。我们是来求亲的，不是来逼亲的。你要是不愿意，没人能逼你。”
清哑仰面看着他，道：“沈三哥是奉命来相亲的？”
沈寒冰噗嗤一声笑道：“是。父亲对我说有一门好亲事，等不得，叫我立马来霞照。我就来了。我来了一看，觉得郭妹妹人如其名。”
清哑道：“那是沈伯伯谬赞。”
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