他沉默了一会，才道：“方大哥且等等，我慢慢问她。”
语气带着些服软的意思。
方初看看他，又看向呆呆的夏流萤。
夏流萤没有被威胁的愤怒，因为她再无凭仗。
她喃喃道：“周庄都抄了，还问我干什么。”
方初问：“什么意思？”
夏流萤道：“我只知道周庄。”
夏流星若不在周庄，她想不出他会去哪儿。
方初逼近一步，问“当真？”
夏流萤道：“我只知道周庄。你若不信，就把我交出去吧。”
她仿佛失去了斗志。
方初信了夏流萤。
他不信也没法，他耽搁不起了。
午后，他兄弟离开了。
他们走后，夏流萤问鲍二少爷：“刚才，你为什么要护着我？”
鲍二少爷道：“你是我的人，除了我，别人休想带走你！”
夏流萤看着他，没有发怒。
鲍二少爷忽觉有些不自在，问：“你还不肯说？”
夏流萤道：“我真的不知道。”
鲍二少爷道：“我今日才明白：论无耻心狠，你们女人比我们男人狠多了。谢吟月是这样，你也是这样。郭姑娘到底哪儿惹了你们，索性要了她的命也罢了，一定陷她于万劫不复之地，就不怕遭报应？”
夏流萤道：“我说了，我不——知——道！”
一面眼中滚下泪来，低声啜泣。
她满心哀伤，觉得鲍二少爷说得对，父亲和哥哥惹下的祸，却让她在这受尽屈辱，往后还不知如何了局，她该怎么办？
鲍二少爷见她哭了，闭上薄薄的嘴唇。
下午，他令珍嫂一家随着他搬离了这个村庄，带着夏流萤去了景江对面的一处村庄。一面使人暗中查访夏流星消息。
再说方初，命方则先回家，他独自带着人去寻线索。
半路上，接到牛二子传信。
他急速赶到周庄附近。已经是日暮时分，牛二子、黑风和清园的小豆子他们在一汪湖泊边的一间草庙等他。
见面，方初急问：“可有郭姑娘消息？”
牛二子忙示意他进庙去坐，一面细细告诉道：“没有。官兵把周庄都翻了个底朝天，也不见夏流星和郭姑娘的踪影。可是少爷——”方初听到这。骤然失落，牛二子推他一把，才醒悟问“还有什么发现？”牛二子道——“我发现有些不对……”
方初急忙问：“哪里不对？”
牛二子拉他走到草庙后门口，指着湖对岸道：“我仔细问小豆子他们两个——他们天天在这盯着周庄的——他们说，有几回晚上看见船从湖上走，亮着灯，后来也没见回来，不知道去了哪里。我就怀疑了，我就带他们下水去查。大少爷猜怎么样？那对面山坡底下有条暗道。”
方初心中一震，追问：“什么样的暗道？”
牛二子道：“就是一条暗河。一直通向山那边。”
方初激动地问：“然后呢？”
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