一阵奔忙叫喊,老宅涌出许多女工,多是研发设计小组的,围住冬儿。有那年纪大些的媳妇一看冬儿情形,也不及将她挪往别处,叫门房下一扇门板来抬人,还挪回老宅;又吩咐叫稳婆,又安排烧水,又叫回禀太太和二*奶奶。
混乱中,谁也没发现院门外来了几个人,正是蔡氏和丫鬟。
她早就听了些闲言碎语,正暗中防范郭大全。昨日听说他要回绿湾村,她便留意了。他前脚和刘虎等人离开,她后脚安排好手头事务,另搭船匆匆赶了回来,进门就撞上这场闹剧。
她见郭大全抱着冬儿一脸焦急恐慌的神情,如坠冰窟。
最初的失落瞬间被愤怒代替,她一挽袖子大步走进院来。
冬儿被人接过去,郭大全腾空了手,脸上再无和煦笑容。
“把这畜生塞上嘴巴,捆紧了关在羊圈!”
他盯着跳脚乱骂的刘虎,无视紧紧扭住他的护院、围观随从和女工们的异样目光,铿然下令。
他从未这样严厉冷酷,在场所有人齐齐打了个寒噤。
一个护院立即扯出一条帕子,塞进刘虎嘴里。
他“呜呜”挣扎,眼中喷火。
郭大全正要再说话,眼角余光瞥见蔡氏面色不善地闯进来。心里“咯噔”一下,当即迎上前去,牵起她手道:“你回来的正好,咱们过桥去跟娘商量,看怎么处置这畜生。自己犯了错,还疑神疑鬼,把气撒在媳妇身上、打媳妇,简直畜生都不如!”
一面说,一面脚下不停地扯着蔡氏就往水边去了。
蔡氏触及他一扫而过的凛然目光,一腔恶毒咒骂生生憋住。
郭大全也不给她说话的机会,一路问她什么时候走的,那边事可安排好了,跟的谁家船。郭勤知不知道等等,便上了浮桥。
蔡氏简短回答,然后就要问他刚才的事。
他却看着对岸扬声喊“娘!”
对岸,吴氏带着一群人匆匆来到浮桥边。
“怎么回事?”来到近前。吴氏刻板地问,目光在大儿子、大儿媳脸上扫过,以为他们是一块回来的。
“一句话说不清。娘快去看看吧。刘虎媳妇要生了,我是男人家,不好在那。我和媳妇要查问一些事。回头再告诉娘,看怎么处置那畜生!”郭大全急匆匆道。
吴氏见这样紧急,忙答应一声就走了。
蔡氏根本没捞着说话的机会,就被郭大全拉回他们自己院子。他们这房一向在城里,少有人住,洒扫的丫鬟婆子忽见大爷大奶奶回来了,喜出望外地迎上来。郭大全挥手叫退下,和蔡氏进了正房东屋。
吩咐一个丫头在外守着,他手一松,放开蔡氏。
蔡氏憋了一路的气。虎视眈眈地盯着他,且看他怎样说。
谁知他什么也不说,也目光不眨地盯着她。
蔡氏见他这样,以为传言属实,不禁悲从中来,滚下眼泪。
郭大全心里正在想如何管教媳妇。
他先被刘虎胡闹一肚子气,后有蔡氏准备大闹——做了这么些年夫妻,一看她刚才架势,他便能猜出她打算,必定是要撕破脸大闹的。所以他才当机立断,将她拖走——若以他的性子,回来一顿训斥是跑不了的,然而。他看着流泪的蔡氏,脑海中又浮现冬儿那痛苦的神情,一腔怒气竟如浇了一瓢冷水般消散了。
他长叹一声,上前将媳妇拥在怀里。
蔡氏愕然抬眼看他,不解何意。
郭大全见她疑惑忧心的目光,心一紧。带着她在椅子上坐下,将她圈在怀里,轻轻含住她耳垂吸吮,一面含糊道“娃他娘!”
蔡氏机伶伶震颤,一股麻酥酥的电流从脚底直窜全身。
感觉到怀里人拘谨不安的扭动,郭大全将她扳正了,面对自己,凝视着她的眼睛,轻声道:“你跟着我吃了这些年的苦,又帮我养了两个儿子,好容易家里风光了,我要是对不起你,还是人吗!”
蔡氏万没料到他说出这样话,嘴一瘪,眼泪汹涌。
郭大全抱紧她,低声在她耳边道:“这世道,女人是最苦的。怨不得你不放心我,哪个有钱人家不是三妻四妾!你不信我,总该信小妹吧?冬儿是她得用的人,我做大哥的要是和冬儿勾搭,她头一个就不会饶我。你别看她不声不响的,其实心里有主意的很。第二个,爹和娘也不能饶我——做大哥的勾搭妹妹的人,那不是败坏妹妹名声吗?”
蔡氏呜呜哭道:“是我糊涂……”
郭大全道:“也不怪你。我就是要告诉你:往后再遇见这样事,先好好想想再发脾气。才刚刘虎犯混,对自己媳妇下手,你也看见了,冬儿肚子都那么大了,我当时就想起你怀勤儿俭儿的时候,也是这么挺个大肚子,我心都拎起来了,生怕她出事。难道我为了躲是非不管他们?一尸两命呐!”
蔡氏泪流满面,唯有点头而已。
郭大全又细细地开解了她一阵子,又教导她:“郭家越来越兴盛,我是肯定要掌家的,你是大嫂子,行事要稳重,不能听见风就是雨。那要是有心人故意挑拨,咱们不离心也要离心了……”
郭大爷这一次“背后教妻”是柔情模式。
经过一番教导后,蔡氏荣光焕发地出来了。
她带着两个丫鬟,昂然走向老宅。
老宅门口聚集了不少下人护院,以防有事传唤跑腿。
高墙内,冬儿正拼命挣扎生产,惨叫声分外凄厉。
蔡氏听得心悸不已,站在老宅门口喝命“把刘虎给老娘带来!”一面出示郭大全给她的牌子。那是令牌,郭家三兄弟各有一个。
郭大全的一随从见了,忙叫两个护院飞快去了。
不多时,刘虎被拖来。
蔡氏一瞪眼,道:“把他嘴里布拿下来!”
一护院便拔出刘虎嘴里手帕。
刘虎被捆,愤怒疯狂,只苦于骂不出来。一旦嘴巴获得自由,就要痛骂。谁知,蔡氏先开口了。一张嘴便如暴风骤雨:
“混账狗娘养的东西!瞎了眼的畜生!猪油蒙了心,不晓得从哪听来的瞎话,不问青红皂白就对媳妇下毒手,丧天良的畜生!你媳妇挺个大肚子。你把她推倒了,是个人看见也要过去扶,你就疑神疑鬼?呸,你自己笨得跟猪一样,还敢连累我男人!笑话。大爷会稀罕你媳妇?不要脸!你也不拿个镜子照照,我郭家上哪买不到一个漂亮的女人做妾,倒对你媳妇下手,好稀罕么?说句话你听了别不顺耳:我家的丫鬟随便拉出一个来也比她冬儿强!你不服?你就看细腰——”
正陪着清哑走来的细腰听了这话顿时俏脸蒙霜,眼神不善地射向蔡氏;蔡氏兀自不觉,还在卖力痛骂刘虎,声音传出老远。
刘虎被她骂得毫无还嘴之力,没了话回。
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