他两个嫡子都成亲了，分别在京城和南边掌管生意。江南这块由他带着小女儿严未央管理，作为她出嫁前的历练。
再者还有一桩：这结亲是两家的事，纵有人愿娶也要郭家愿嫁才行。他听说之前有好些人都上郭家提亲，都被拒绝了。如今他就算肯让庶子或者偏房子弟娶郭清哑。只怕她也不愿意，非得拿出一个够分量的子侄来才行。
他思来想去没个好主意，便嘀咕道：“唉。要是暮阳再大一些就好了。女大三，抱金砖。暮阳若有十岁。郭姑娘大他五岁也不算什么；可咱们暮阳才八岁，这都快大一半了，有些不像话。”
严未央听得脸都黑了，“爹，你说什么呢！”
严暮阳是她大哥的儿子，今年才八岁。
严纪鹏道：“爹在想正事。”
他很严肃地说，然后蹙眉继续想。
另一边院墙下，沈亿三也在问沈寒梅。
问完后，他也跟严纪鹏一样在心里掂量起来。
沈家枝叶繁茂，多的是儿子。
沈老爷有四个嫡子，前三个都成亲了，最小的那个才五岁。大儿子掌管瓷器产业；二儿子掌管茶叶生意；三儿子掌管海运生意；女儿更多，却没有一个像谢吟月、严未央的，所以他一把年纪了还亲自出来照料织锦买卖。
如今他算起账来，也是找不出一个能娶郭清哑的子侄。
让庶子娶万万不成；给前三个儿子做妾郭家人不答应，也显不出沈家的诚意，想都不要想。这会子，他倒后悔不该让老三成亲早了。他家老三是去年才成的亲。
不过，他比严纪鹏想得更深一层——
郭家可还有个儿子没娶亲呢！
联姻联姻，可娶可嫁，若是他沈亿三的女儿嫁到郭家了，那两家还不是一样成亲家了？那时，看谁敢动郭家一根汗毛！
想到这，他笑眯眯地望着沈寒梅，两眼放光。
沈寒梅毫无知觉，天真地问：“爹爹笑什么？”
沈亿三咳嗽一声，道：“爹在想，这郭姑娘真是不容易。”
沈寒梅忙道：“可不是！女儿也觉得呢。嗳，要是女儿被人这样欺负，非气死不可。她却一直熬着，面对别人耻笑也撑着不倒。女儿看见她那样子，心里好……好难受！”
说着，她居然伤心地擦起眼泪来。
沈亿三急忙劝道：“这也是她命里该受的，躲不掉。我瞧你两个也算投缘，你就多陪陪郭姑娘。一来我们沈家受了人家恩惠，要找机会报答人家。二来爹瞧着你两个还能说得上话，你又不大跟人来往的，难得交到郭姑娘这样的知己，她这样出息能干，爹巴不得你跟她多来往。”
沈寒梅听了欢喜，道：“真的！我还想着，郭妹妹回家了我没人玩了呢。严姐姐忙得很，怕是没工夫理我。这几天要不是为了郭妹妹，她才没工夫跟我玩呢。爹，要不，我跟郭妹妹去郭家玩两天？”
沈亿三大喜，道：“好！爹还正想呢：咱们欠了郭家人情，正要想法子还，要去他们家看看有什么需要帮忙的。可是爹这些日子忙，走不开。既然你想去，你就去。去了她家，若发现有什么能帮得上的，就叫人回来告诉爹，爹好安排。”
沈寒梅高兴极了，然转念一想，又踌躇道：“我就这样去了，会不会太鲁莽了？毕竟才和郭妹妹认识。人家见我天天跟着她，不当我们好，只当我是有心要图谋郭家东西的。”
沈亿三听了警醒，急忙道：“你想得周到。还是先别去了。横竖过段日子咱们就要去郭家提货，那时爹再带你去。”
沈寒梅也只得罢了。
接着，沈亿三又反复告诫女儿“有恩就要报……”
沈寒梅郑重答应了。
堂间，清哑正在回答众人问题。
她依然是话语简洁。
若是由阮氏来回答，便会长许多。
阮氏说话的时候，清哑安静地坐在一旁，不留心在场任何一个人，自顾思想。那么多人在座，没有人能干扰她。
决定明日回家后，意味着这趟行程结束。
此行的目的完成了一个；另一个……夭折了！
经过这几天剧烈情感波动，今天上午又在金缕坊将凤钗还给江明辉后，她的感情被掏空了，内心深处如同落了场大雪。厚厚的积雪掩盖了一切，天地间寂然无声。
她，前所未有地安静！
堂间弥漫着一股微妙的气氛。
众人看她就像一头拉磨的驴子，静静地思索自己的命运。
到如今这地步，人人都知道谢家是不会放过郭家了。郭清哑正尽力教他们，其中还有谢家的女婿——方初。等教完了，谢家也该下手了。
不时的，大家都有意无意地看向方初。
在众人眼里，他就是卸磨杀驴的人！
即便真是一头驴子，知道很快要被“卸磨杀驴”，恐怕也不能无动于衷，何况清哑不是驴子，而是个人。
她当然不会坐以待毙！
方初有些受不住，如坐针毡。
他看向那个安静的小姑娘。
但是，他却看不出她的心意了。
不知为何，这一刻，她仿佛关上了心扉，令他毫无知觉。
偶尔她投过来一瞥，也是安静恬然。
仿佛把所有的秘密都沉入水底，水面却波澜不兴。
他难受之余，又很有些不安。
到傍晚时，各家都基本已经学完了。方初说竹丝画的稿子他家意匠自己能参透，所以也没再麻烦清哑。
但是，却没有一个人离去。
晚上，他们都留在郭家吃晚饭。一来是想等会儿想起什么来再向郭家兄妹请教，二是为了给郭清哑践行，是感谢她的意思。
这次是严家出面让醉仙楼送的饭菜。
饭后，众人在院中坐着闲谈说笑，以便消食。(未完待续)
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