“在大西洋舰队的那些战列舰当中,我们可以派遣两艘‘华盛顿级’战列舰,两艘‘佛罗里达级’战列舰,两艘‘特拉华级’战列舰,两艘‘南卡罗来纳级’战列舰,两艘‘密西西比级’战列舰,六艘‘康涅狄格级’战列舰出战。这十六艘战列舰,是性能相对来说还过得去的。”英格索尔上将说道。
尽管,除此之外,美国海军大西洋舰队还有十几艘战列舰。但是,那些战列舰都太过于老旧了。不仅航速非常慢,攻击力也非常低。那样的战舰投入到作战当中的话,和送死没有什么区别。
当然,美国海军挑选出来的这十几艘战列舰,去对付中国海军的三艘‘珊瑚海级’战列舰,那也是和送死没有什么区别的。双方的实力差距,实在是太大的。
美国海军的这些战列舰当中,最新锐的‘华盛顿级’战列舰,也是1912年建成的。最大航速20.5节,现在还能跑出十八节的话,都是上帝保佑了。两万八千吨的排水量,差不多只相当于‘珊瑚海级’战列舰的三分之一而已。至于六座双联装305毫米舰炮,更是无法和‘珊瑚海级’战列舰的四座三联装410毫米舰炮对抗的。如果是一对一对抗的话,美国海军的‘华盛顿级’战列舰,绝对会被虐杀掉的。
至于更老一点的‘康涅狄格级’战列舰,则是1904年建成的老旧货色。甚至并不属于无畏舰,而是前无畏舰。因为这一级战列舰,只有两座双联装的305毫米主炮,还保留了四座双联装的203毫米主炮。建成的时候,最大航速有18节,现在有15节都是谢天谢地了。
原本,这些老旧的战列舰,都是被封存了的。但是,因为美国海军的接连失败。同时为了保护美国本土,这些被封存的战列舰才会被重新使用的。加装了防空火力之后,可以为舰队提供防空。或者是充当岸防炮台使用。用这样的老旧战舰去和中国海军最新锐的战列舰对抗,会有什么样的后果,也就可想而知了。
“‘康涅狄格级’战列舰也要出战吗?没有这个必要吧。这一级战列舰,都快要服役四十年了。”尼米兹上将皱起了眉头。他实在是想不明白,‘康涅狄格级’战列舰送上战场之后,会有什么用。
“如果不让‘康涅狄格级’战列舰出战的话,那就只能集结十艘战列舰了。中国人即便是只让三艘‘珊瑚海级’战列舰出战,我们的那十艘战列舰,也只有被虐杀的。‘康涅狄格级’战列舰的确很差劲,但如果他们可以吸引中国人的火力的话,就能够给其他的战列舰,创造一丝机会了。”英格索尔上将说道。
虽然,英格索尔上将的办法,有些残酷,等于是让六艘‘康涅狄格级’战列舰去送死。但是,除此之外,他们根本就没有其他的选择。为了争取那一线生机,他们只能这么做。
“好吧,如果大家没有异议的话,就按照英格索尔将军的意见去办吧。”欧内斯特·约瑟夫·金上将说道。在实在是没有办法的情况下,也只能够出此下策了。
“那么,由谁来率领这支舰队呢?”尼米兹上将问道。很显然,率领这支舰队的人,极有可能会失败的。搞不好的话,还会连自己的小命都丢掉的。但是,总得有人去执行这个任务吧。
“英格拉姆将军,由你率领这支舰队去对付中国人?可以吗?”欧内斯特·约瑟夫·金上将问道。在做的那些将领当中,只有英格拉姆中将在战列舰的指挥上,相对比较有经验了。可是,面对中国海军先进的战列舰,那么一点经验,恐怕根本就起不到任何作用的。
英格拉姆中将脸色有些不太好看。但是,他也知道,现在是没用办法拒绝的。
“好吧,将军,我来指挥这支舰队。不过,我不得不先告诉大家。即便是这十六艘战列舰出战,最后的结果,恐怕也只有一个,那就是输掉。中国人的实力,太强大了。我们的战列舰又都是服役了几十年的老旧战列舰,根本就无法和中国人对抗的。”英格拉姆中将这也说,无疑是先给大家打一个预防针。就算是最后失败了,也不能怪他,更不能因此而把责任推到他的身上。当然,这有一个前提条件,那就是英格拉姆中将要能够在被击败之后,活着返回美国才行。否则的话,这些就都是空话了。
其他的将领们,自然都连连点头了。他们几乎都认为,即便是上帝显灵,美国海军的这一次行动,也是会以失败而告终的。如果是由他们自己来选择的话,他们当然不会想要去实施这样的机会了。但可惜的是,这件事不是由他们自己决定的。罗斯福总统的态度非常的强硬,他们就算是反对,也没有办法。
8月13日下午,美国海军的这些老旧战列舰,才是从军港起程,顺着海岸线向南航行。只不过,以这些老旧战列舰的速度,想要抵达佛罗里达海峡的话,都需要两三天的时间。
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