尽管,这一夜的行动,到现在还没有取得任何的效果,反而有一艘战列巡洋舰被重创了,可谓是一无所获。但是,布鲁斯·弗雷泽中将还是只得下达全速撤退的命令。他深知,天一亮,就是中国海军航空兵的战机大规模出动的时候了。
在昨天下午的战斗当中,中国海军的航空兵已经表现出了极其强悍的战斗力了,让英国舰队损失惨重。如果不能够及时撤离中国海军航空兵的作战半径的话,等待着英国舰队的,恐怕就是一场惨败了。
接到了布鲁斯·弗雷泽中将的命令之后,无论是卡尔少将还是肯特少将,都开始率领舰队撤退了。尽管,卡尔少将心中有些不愿,但他也知道,现在不撤退的话,很快他们就会损失更为惨重的。
与此同时,在帝国海军第5航母打击群的旗舰‘巴颜喀拉山’号航空母舰上,南洋舰队参谋长杨镜汀中将,也收到了‘清明’号重巡洋舰舰长黄默生上校发来的电报。
“‘清明’号受到了重创,‘丑四’号也受伤了。不过,‘丑四’号驱逐舰还有一定的战斗力。”杨镜汀中将笑着说道。用这样的损失来换英国海军的一艘战列巡洋舰,这样的买卖无疑是很划算的。
“参谋长,英国人的战列巡洋舰,似乎也不怎么样嘛。战前英国人可是吹嘘,他们的G3级战列巡洋舰,是世界上最强大的战列巡洋舰的。结果,在战场上却打成这个样子,简直是丢尽了脸啊!”韩仲英少将说道。
“嗯,英国人的海军,的确已经是日薄西山了。现在已经不是英国海军称王称霸的时候了!”杨镜汀中将说道。想当年,英国海军可是海上霸主,游弋在世界各大洋上。没有哪个国家敢和英国海军对抗的。但是现在呢?英国海军却在帝国海军的手下一败再败。
“天色很快就要亮了。看来英国人发现不了我们了。等天一亮,就该是我们发起反击的时候了。”韩仲英少将颇有些摩拳擦掌的意味。昨天白天的战斗,是陆基部队打的。第5航母打击群和第6航母打击群的舰载机都没有出动。这一次天亮的话,就该他们好好表现一下了。
“给‘清明’号重巡洋舰发电报,让他们返回国内修理吧。‘丑四’号驱逐舰,继续执行任务。另外,‘巴颜喀拉山’号航空母舰和‘宝台山’号航空母舰的所有舰载机,开始进行作战准备。一旦天亮的话,就该是我们对英国人发起攻击的时候了。另外,让驻塞浦路斯岛的陆基第5联队和第61战斗机大队,以及空军在埃及机场的战机,天一亮就起飞,搜寻英国舰队的踪迹。这一次,我们要让他们插翅难飞。”杨镜汀中将命令道。既然英国人的招数已经用过了,并且没有任何的效果。那么,现在就轮到帝国海军还击的时候了。能否彻底打败英国舰队,将他们全部解决掉,就看天亮后帝国海军航空兵的表现了。
“是,参谋长。”韩仲英少将点了点头,立刻去下达了命令。
随后,杨镜汀中将又下达了新的命令,他命令舰队转向,由向南转为向西。英国舰队的主力还在塞浦路斯岛以西,帝国海军的主力如果向西的话,可以缩短双方的距离,使得帝国海军的舰载机能够反复攻击。如果距离在双方的舰载机的作战半径以外的话,那就没有办法了。
命令下达之后,舰队开始了转向。同时,‘巴颜喀拉山’号航空母舰和‘宝台山’号航空母舰上,地勤人员已经开始忙碌了。开始为战机加注燃油,加挂弹药。完成了准备的战机,则通过升降机送到甲板上去待命。积极的为天亮之后的攻击进行准备。
两个航母打击群的四艘护航航母同样在开始准备。天亮之后,他们不仅要起飞防空战斗机,同时也要派遣战斗机参与到对英国舰队的搜索当中。航空母舰作战的最重要一点,那就是要抢先发现敌人,然后抢先发起进攻。帝国海军这一次不仅有两艘主力航母和四艘护航航母,另外还得到了海军航空兵陆基部队以及空军的支持,并且地中海又并不大。英国舰队想要逃走,那几乎是没用任何可能的。
3月2日早上5点半,天边已经出现了一丝鱼肚白了。光明开始逐渐的驱散黑暗了。
也正是这个时候,帝国海军的两个航母打击群开始起飞战斗机了。四艘护航航母,各起飞了一个中队,用来搜索北方的海域。四十八架战斗机以双机编队为组,陆续的起飞。与此同时,帝国海军航空兵在塞浦路斯岛上的基地,第61战斗机大队也起飞了两个中队,开始搜索塞浦路斯岛北部和西部的海域。而帝国空军在埃及的基地,更是起飞了上百架的战斗机,这些战斗机中除了F9战斗机之外,还有F10战斗机。总共近两百架战斗机在地中海东部搜索英国舰队的踪迹。就算英国舰队藏的再隐秘,恐怕也只有被找出来的命。除非他们解散编队,分散开来逃命。这样的话,或许有可能躲过一劫,保住舰队的主力。
但是,如果这样的话,也就意味着英国舰队放弃了打赢这场战争了。那么,他们损失了那么多的战舰,就都白白损失掉了。英国海军想要夺回地中海东部,也成为了笑谈了。
大量的飞机在地中海东部海域飞行,进行地毯式的搜索。可惜的是,帝国的雷达小型化还没有完成。如果能够完成的话,就能够将雷达装到飞机上了。借助雷达,肯定要比飞行员用肉眼搜索要方便得多,也要容易得多。
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