锡兰东南部海域，大约两百海里的地方，一支舰队正在以12节的速度向西航行。这支舰队，正是有帝国海军南洋舰队司令李和中将率领的舰队。舰队中央，是帝国海军的两艘‘龙兴级’战列舰、两艘‘龙飞级’战列巡洋舰，两艘‘龙腾级’战列舰和两艘‘龙耀级’战列巡洋舰组成的舰队。在外围，则是四艘‘生肖级’重巡洋舰，七艘‘青龙级’轻巡洋舰和12艘‘乙级’驱逐舰。这样一支舰队，实力已经不弱了。换做是一个小国的话，举全国之力也没有这么强大的舰队的。但是，对于几个海军强国而言，这支舰队就不算什么了。
两艘‘龙兴级’战列舰和‘龙腾级’战列舰排成了一条战列线。两艘‘龙飞级’战列巡洋舰和两艘‘龙耀级’战列巡洋舰，则排成另外一条战列线。因为‘龙兴级’战列舰的最大航速只有23节，‘龙腾级’战列舰的最大航速更是只有21节。所以，舰队的速度是很大的劣势。倒是‘龙飞级’战列巡洋舰和‘龙耀级’战列巡洋舰的速度在27节以上。凭借厚实的装甲，即便是遭遇英国海军的强大战巡，也未必没有一战之力的。当然，如果遭遇‘海军上将级’战列巡洋舰那样的变态，那又是另外一回事了。
“老李，我们在这一片海域转悠了这么长时间了，还没有发现英国佬的踪迹。要不，我率领四艘战列巡洋舰，到更前一点的地方去吧。”林建章少将建议道。
“不，那样太冒险了。根据潜艇部队发来的电报，英国人在四天前已经从孟买离开了。如果他们的速度够快的话，恐怕已经到了锡兰附近海域了。说不定，就在离我们不远的地方。如果这个时候再分兵的话，很可能会被对方抓住机会的。”李和中将摇了摇头。
在帝国海军的水面舰艇出发之前，帝国海军的潜艇部队已经分布到了印度洋北部了。他们担任的是侦查的任务，当然，如果有机会的话，自然不会放过对英国海军的攻击了。这些潜艇携带的533毫米重型鱼雷，即便是面对英国海军的战列舰，也具有足够的杀伤力。
“第7驱逐舰分队呢？他们现在在什么位置？”李和少将问道。
“第7驱逐舰分队在我们的北面四十海里左右的地方。”林建章少将回答道。
李和少将犹豫了一下，然后命令道：“让第7驱逐舰分队再往北搜索一下。我怀疑，如果英国海军抵达了拉克代夫海的话，一定会直扑锡兰南部海域而来的。我们从巴达维亚出发，北上的话，要么是直扑锡兰，拦截他们，要么就是在巴达维亚附近海域守株待兔。不管我们怎么选择，如果他们南下，就一定能够发现我们的。”
“好，我这就给第7驱逐舰分队发电报。”林建章少将点了点头。
第7驱逐舰分队，共有6艘‘乙级’驱逐舰，舷号分别是从一号到六号。‘乙级’驱逐舰在帝国海军中虽然已经服役了十多年了，但在世界范围内，依旧是很强大的一款驱逐舰。一千八百吨的排水量，已经超过了大部分的驱逐舰了，连一些轻巡洋舰都无法与之相比。33节的最大航速，更是只有少数战舰能够超越的。当然，随着科技的进步，已经有越来越多的战舰在性能上超过了‘乙级’驱逐舰了。
英国海军的‘R’驱逐舰，排水量不过一千零五十吨而已，装备了3门4英寸（101.6毫米）火炮和一座双联装40毫米速射炮，以及两具双联装533毫米鱼雷发射管，最高航速达到了36节。除了速度比帝国海军的‘乙级’驱逐舰快一点而已。其他方面的性能，完全不如帝国海军的‘乙级’驱逐舰。更何况，‘R’级驱逐舰还是‘乙级’驱逐舰服役近十年后才建造的。
第7驱逐舰分队的指挥官是李世甲少校，一个刚刚从帝国海军大学毕业六年的年轻军官。从海军大学毕业他，他先是担任驱逐舰的大副，之后再接任舰长，去年才升任驱逐舰分队的指挥官。
“长官，旗舰电报。”‘乙一’号驱逐舰的通讯兵，将电报送到了李世甲少校的手上。
李世甲少校看完电报之后，立刻下达了命令：“命令舰队左转45度，搜索附近海域。”
“是，长官。”通讯兵立刻给其他各舰发去了电报。
几分钟之后，第7驱逐舰分队就向北方航行，搜索可能会出现的英国舰队。
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