贾瑞虽然不是主子，身上依旧有着主子的气味。平日里是个图便宜没行止的人，每在学堂以公报私，勒索子弟们请他，任薛蟠在义学中横行霸道，甚至反助纣为虐讨好儿，祖父一离开，便把一个好端端的义学弄得天翻地覆，足见其成事不足，败事有余，是个心术不正而又没有实际本领的人。
他也沽染上公子哥儿的恶习，祖父不注意时就在外非饮即赌，漂猖宿妓。正是他有这样的本质，一看到娇艳百态、粉面含春的凤姐时，骨酥肉麻，丢魂失魄，竟癫蛤蟆想天鹅肉吃，把同宗叔嫂关系抛之九霄云外，一味神魂颠倒，编织着与凤姐寻欢作乐的单相思梦。
正因为如此，他把凤姐的虚情假意误认为真心实意。贾瑞对凤姐美貌垂涎不已，要求到其府上请安并借请安之机用言语调戏凤姐。凤姐设计，约贾瑞晚上在穿堂儿相会自己却不赴约，让他在寒冷的穿堂冻了一夜。
被捉弄的贾瑞没有察觉，过了两天又找上门来，凤姐只得第二次设计，约他晚上在房后夹道中空屋里等自己，暗中安排了贾蔷和贾蓉去赴约。这一次贾瑞受尽了惊吓、羞辱，赔了一百两银子，还被浇了一身屎尿，才明白自己被凤姐捉弄了。
虽然痛恨，但因迷恋凤姐的美色而难禁相思之情，不久便得了弱症。在病势逐渐沉重之际，贾瑞照了风月宝鉴的正面，见凤姐在里面笑着招手叫他，于是照了又照，结果在幻觉中与凤姐云雨三四次之后，气绝身亡。
王熙凤也太狠了，明明对对方不屑一顾，却报之以笑声软语，撩拨人心，使对方欲火愈旺。贾瑞一走，她面目狰狞，杀心勃然而起。凤姐老谋深算、工于心计、两面三刀。如果说，她是一个正直的人，就应该正言厉色地拒绝对方非分的企图，晓之以义，责之以理，但这样凤姐也就不成为“凤辣子”了。对于贾瑞这样的“癫蛤蟆”，她必欲置之死地而后快。
后来王熙凤就调兵遣将，精心设置陷阱，巧妙自如地牵着贾瑞的鼻子走。当贾瑞遭受两次恶作剧后，大病着身，她仍不放过，一方面唆使贾蓉哥俩逼“债”，一方面用人参的渣末饱须应付代儒，最终把贾瑞推向死亡的深渊。
何为风月宝鉴?具有此物所有权的踱足道人作了解释:
“这物出自太虚幻境空灵殿上，警幻仙子所制，专治邪思妄动之症，有济世保生之功，所以把它带到世上，单与那聪明俊杰，风雅王孙看照。”
也就是说，它是块劝诫世间龙子凤蛋，王孙公子不要妄动风月之情的宝镜。如何劝诫法?它两面成象，一正一反，相辅相成，正面可使患邪思妄动之症者获得俄顷淫乐，反面则以一个骼麟暗示其必然下场，物极必反，其势必然。所以它的用法是患者照看反面，从这个骼镂中惊醒和觉悟起来，痛改前非，这样，病自会痊愈。
然而，贾瑞是一个名副其实的色鬼。他当着王熙凤面说:“来，来，来。死也要来。”胸中欲火燃烧得何等炽烈，以后的行动，正体现了他这种死不回头的疯狂性。遭到凤姐第一次摆布后，依旧故我，不肯改弦更张，结果吃了更大的苦头，同时背上了债务，但凤姐这个美人儿的模样老是浮现在脑子里。
这样，贾蓉俩的索债，自己相思难熬，三五下里夹攻，不觉就得了一病。得了病仍不自爱，仍然胡思乱想，终于病入膏育，非药可医。
跋足道人送来宝镜，再三叮嘱他只可照反面，木能照正面，目的是叫他看迷恋风情的下场，吸取教益。而他偏反其道而行之，从正面看到凤姐站在里面招手儿叫他，便喜滋滋地进人镜子，与凤姐云雨一番。以后又三番四复，终于丢掉性命。
尽管贾瑞因她而死，王熙凤的内心却没有一点在意的，她的狠毒厉害也还不会在贾琏面前表露，在贾琏面前，她仍然是一副小女人的模样。
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