待众人个个行礼告退，太后让屋里伺候的人也都出去了。她自己一个人缩进了被窝里，柔柔的蚕丝被，明明很温暖，她却依旧觉得冷。太后把自己整个人都裹紧，不留一丝缝隙，心里的那种苍凉久久不能散去，最终化作两行清泪，流入发间，渗入枕头。这么多年了，她始终不能忘怀。而问世间的母亲，又有哪一个能忘记呢？
八月十二启程去南苑过中秋的消息一传开，宫里人个个都喜气洋洋。能跟着主子去的自然高兴能出宫去看看，更有秋狩这样的热闹可看。不能去的也都欢喜，巴望着能趁主子不在这些天偷个闲躲个懒。
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此时在裴敏中的私宅里，院子里站着的护卫多了好些，个个肃静无声。整个宅邸只有厨房一处热闹，不时有人进进出出。在正房的宴息室，梁瓒与薛元翰、裴敏中三人正在一处吃酒，为薛元翰庆祝科考结束。
梁瓒问道：“你可打算明年春闱下场？还是再等一科？”
薛元翰道：“正是烦恼此事。昨日出了考场，祖父带我去见了杜学士。杜学士觉得我的文章四平八稳，中举当是没什么问题，次第却未必靠前。因而祖父便要我多准备三年，我却不想。”
梁瓒劝道：“你这又是何苦？即使三年后中进士，你也不到弱冠之年，已是少见的了。又何必急在一时？若不中也就罢了，若是中了同进士，可怎么好？”
自打上次在端敬殿后面听到薛元翰与和靖公主的对话，裴敏中便对薛元翰的想法了然于胸。虽然他并不赞成这样的做法，却也知道除此之外，薛元翰也没什么好方法来达成心愿了。于是他便岔开了话题：“明日圣上就要前往南苑，后宫多半都要随行。阿元去吗？”
薛元翰苦笑道：“我倒是宁愿在家里多读几日书，只是祖父却要我随他去。与你二人结交还不够，我还得去跟承恩公府的人来往。”
裴敏中道：“长辈自有长辈的考虑，与他们多说也无益。只是这次辽东的战事也不算是大捷，仅能算是个平手，我总担心海西部还有后着等着。宫中这样大肆地庆贺，实在是……”
“你在辽东待过三年，比较了解，你说说看。”梁瓒道。
“古来就有‘海西不满万，满万则无敌’的说法。他们个个骁勇善战，又组织严密，重视骑射，男丁皆可上战场。武进伯与他们打了多年的交道，应该知道坚守城池比主动出击要好。而今次他却出城五十里应战，要么是他邀功心切，要么是海西那边有问题。”裴敏中道。
薛元翰点头道：“因上次的案子，武进伯吃了个暗亏，还得了圣上一顿申饬，求功心切也不是没有可能。然而他镇守辽东多年，不可能会冒进，只怕海西那边也有情况。说不定是他们今年天灾太过严重，此次南下若大周防守不当，攻城掠地也无不可。然而却被武进伯打了个平手，就照着他们原本的目的，议和，谈条件。”
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