打鱼人都知道不能竭泽而渔，但巴掌长的鱼其实已经不算太小，尤烈在河边静静地看了一会，突然扬声叫道：“老伯，可有鱼要卖？”
“卖呢！”那老汉转头过来也唤了一声，然后“咿呀咿呀”地摇着小船靠拢河边。
尤烈跳上船来往舱中一看，“老伯，你这可没多少啊。咱们人多，这怕是一人一口汤都不够分呢。”
“先前还有两条大的被人买走了，军爷，这儿还有四五斤鱼，您给五十文全都拿去吧？”老汉呵呵笑道。
当下的鱼价，一钱银子在市场上只能买五六斤鱼，这老汉四五斤鱼只要五十文钱，虽说是有不在市场的缘故，但也显得十分厚道。
尤烈身上没铜子，他摸出一块约摸一钱的碎银递给老汉道：“老伯，拿个篓子把鱼装起来吧，钱就不用找了，就算买你的篓子！”
“谢军爷赏！”老汉乐呵呵地拿竹篓子装鱼，一边还絮絮叨叨地道：“竹篓子可不值钱，大兴军的军爷都是好爷们！可不象有些人，就会欺负咱老百姓。”
尤烈一听乐了，“老伯，你说的是以前吧？现在咱们大兴军治下，谁还敢无缘无故地欺负人？他就不怕被抓去衙门吃板子？”
“比以前少了，不过还是有，就说我先前那两条大鱼吧，加起来起码也有十来斤重，硬生生被人用二十文买走了，您说这不是欺负人是什么？”
“那你不会去告他啊？”
“几十文钱也不值去告，况且那两个也不是什么善类，别到时惹来麻烦。”
老汉装好了鱼，将竹篓子递给尤烈，然后压低声音道：“以前就是房县的杆子，后来被大兴军撵跑了，听说在汉中发了财，可还是将一文钱都看得比命还紧！”
“杆子？汉中？”尤烈心头猛地一震，见老汉摇了小船要走，连忙叫住他道：“老伯，跟咱们说说到底怎么回事，说不定改日碰到了给你讨个公道。”
老汉摇了摇头道：“算了算了，军爷，几十文钱是小事，老汉可不想惹祸上门。”
“你尽管说！到时候我只打他一顿出气，牵扯不到你头上来。”
“……那两人我只认得其中一个，老家就住在朱衣坝上，这些年他一直没在家，今年回来就说发了财，三天两头跑去奉节喝酒！”
这老汉打一天鱼，运气好也就赚百十文钱，先前被人低价强买了两条大鱼，说不想出口气也是假的，听尤烈说不牵扯到他，也就不再隐瞒。
“这人叫什么名字？现以何为业？家中还有些什么人？”
“这人叫袁老幺，没有大名，原来是房县的杆子，听他说现在做生意，将大宁盐场的盐拉去兴安贩卖，好象也是前几日才回来。”
尤烈突然想起自己怀中还有两张画像，连忙摸出来问道：“老伯，你看看是不是这两人？”
老汉眼神不算好，拿过去看了好一会才道：“分开来看只有三四分象，但合在一起应该就差不多了，要不然也不会这么巧。”
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